Street Hoops

Detta är världens kanske främsta utomhusspelare och har alla varit millimetrar från den amerikanska proffsligan. Sociala, finansiella eller helt enkelt psykologiska problem har dock tvingat kvar dessa begåvade bolltrollare på gatan, något som vissa av oss tackar gudarna för. Jag har, ända sedan And-1 satte ihop sitt överlägsna MixTape-team, följt laget och köpt deras matcher på video. Att se dessa spelare är en konstant fröjd för ögat och något som gör en gammal, medioker hemmaspelare lycklig. När då Activision först utannonserade spelet baserat på dessa spelare var byxdroppan nära och tårarna om möjligt ännu närmre. Detta kunde bli precis hur bra som helst och med Black Ops bakom spakarna såg allt ljust ut. Nu, ungefär ett år efter att jag först fick höra om Streets Hoops, och efter cirka femton speltimmar är jag dock oerhört besviken, näst intill otröstlig.

Street Hopps är precis som det låter ett basketspel där spelet spelas på gatan och där reglerna är få. EA Bigs NBA Street var det sista riktiga inslaget i denna sub-genre, ett godkänt spel som dock föll på sin egen enkelhet. I Street Hoops har Black Ops och Activision har stoppat in alla de stjärnor som jag nämnde i början tillsammans med ett urval av världens mest välkända utomhusplaner i USA.

När jag först satte mig ned med det här spelet så var mina förväntningar skyhöga. Utomhusbasketens självklara förenklingar av sporten i sig och den attityd och energi som den innehåller är svårslagen. Efter att bevittnat ett intro bestående av videoklipp från And-1 Mixtapes 1-5 där det bästa av det mesta blottas, växte förhoppningarna ytterligare. Street Hoops visar sig snabbt, trots det ambitiösa förarbetet och de omfattande motioncapture-animationerna dock bara vara ett ytligt skitspel som nästan förlöjligar dessa superstjärnor och egentligen helt struntar i själva basketen. Att attityd och atmosfär skulle vara framträdande i det här spelet förstod vem som helst men någonstans på vägen har utvecklarna helt enkelt glömt att göra ett basketspel och resultatet är nästan pinsamt uselt. Till att börja är detta en smärre katastrof rent spelmekaniskt då Black Ops fysikmotor inte klarar av hälften av vad den borde göra. Bollens tyngd, dess tyngd gentemot fart och givetvis den allmänna balansen gentemot spelare och underlag är klart underkänd. Samtliga spelare rör sig för fort, vilket gör att alla de påkostade specialrörelserna (som de mest kända stjärnorna lånat ut till spelet) känns meningslösa. Tillkommer gör att bollen rör sig för sakta i förhållande till spelarnas hastighet och timingen i spelkontrollen gör exempelvis skottblockering näst intill omöjligt. Det spelar ingen roll hur lång du är som försvarare är eller hur du placerar dig själv. Din motspelare behöver aldrig bry sig om ett öppet läge eller att vänta på en screen eftersom blockering helt enkelt inte fungerar. Denna obalans återfinns överallt i spelet, i dunksystemet, i skottsystemet såväl som i springspelet både på utsidan och i "färgen" så att säga.

När det kommer till grafik blir Street Hoops inte mycket bättre, snarare sämre än vad det är rent spelmässigt. Spelet ser på alla sätt ut som en högupplöst PSOne-titel och obalansen i spelets hastighet gör att animationer ofta avbryts eller upprepas. Miljöerna ser ganska tråkiga ut och spelarna skiljer sig inte märkbart från varandra.

Jag hade verkligen förväntat mig ett spel som tog till vara på allt det bästa inom utomhusbasketen, en sport som trots allt har så mycket att ge. Istället har Activision slarvat bort en oerhört häftig licens och gjort ett riktigt dåligt spel som jag nu snabbt kommer att försöka glömma. Main Event är fortfarande min favoritspelare, alla kategorier.