King Kong

Ön ser ut som en enda stor klippformation som små miniatyrvågor studsar mot. Det är ön som regissören Carl Denham har pratat om - Skull Island. En ö som bär på en rad stora hemligheter. En vacker och sällsam, men samtidigt dyster och förrädisk ö som utgör skådeplatsen för ett klassiskt äventyr.

För äventyrsfilmer blir inte mer klassiska än King Kong från 1933. Den galne filmregissören Carl Denham ger sig iväg på en expedition för att spela in sin nya film och på samma ö bor en gigantisk gorilla som faller för filmens kvinnliga stjärna. Apan fångas och förs till New Yorks Broadway där han visas upp, bryter sig loss, fångar sin kvinna och klättrar upp i Empire State Building. Det har säkert heller inte undgått någon att Peter Jackson, efter sin oerhörda framgång med Sagan om Ringen, satte sig ner för att göra om den klassiska filmen som gav honom inspirationen att en gång i tiden börja skapa film. Filmen har premiär nu i december, men redan innan dess kommer ni kunna ta del av spelet som skapats av Ubisofts Montpellier-studio med Rayman-skaparen Michel Ancel i spetsen.

Det märks omedelbart att det inte handlar om ett licensspel i mängden utan ett genomarbetat och atmosfärsikt spel som står stadigt på egna ben. Spelet tar vid en bit in i filmen och du tar rollen som manusförfattaren Jack Driscoll (förste styrman i originalfilmen), när han tillsammans med filmens stjärna Ann Darrow, regissören Carl Denham och den vapenkunnige Hayes tar sig iland på ön.

Som Jack Driscoll ser du allt ur förstapersonsvy. Det finns inga indikatorer för antalet kulor, hälsa eller några hårkors på skärmen. Allt för att skapa bättre inlevelse. Miljöerna imponerar och känns levande. Det är Peter Jacksons Weta-studio i Nya Zeeland som har designat alla varelser och miljöerna på ön och det märks att de har gjort ett fantastiskt jobb. Mellan varven hittar du vapenlådor som skickats ner med fallskärm från kapten Englethorns flygplan, men mellan ammunitionsförråden måste du klara dig med de spjut, pinnar och ben som du använder som spjut. Hela kontrollsystemet för hur du siktar och kastar spjuten är inspirerat, men enkelt i sin utformning. De första fienderna vi möter är några förväxta krabbor och det fortsätter i samma stil med förväxta tusenfotingar, förväxta fladdermöss, förväxta grodyngel och dinosaurier. Efter några kapitel blir Ann och Jack tillfångatagna av öborna och Ann offras av infödingarna till den store Kongs ära. Det är här äventyret tar fart på riktigt och Jack tillsammans med en eller flera av de andra expeditionsmedlemmarna försöker rädda filmstjärnan.

När du spelar som Jack är du relativt vek. Den finns ingen hälsomätare, men du tål bara en smäll sedan måste du undvika en till träff under några sekunder när skärmen blir blurrig och Jacks hjärta bultar hårt. Ett annat exempel på smart ljuddesign är den gälla ton som stegras när en av dina kamrater är i fara. Om en expeditionsmedlem dör har nämligen Jack misslyckats. Det gäller att vara smart, spara på ammunitionen och använda sig av öns naturliv för att på smidigast möjliga sätt ta sig fram genom djungeln. Genom att döda ett djur kan du locka bort andra djur så att lättare kan ta dig fram. Pussellösningen är inte speciellt avancerad och handlar mestadels om att använda eld för att bränna buskar och hitta träpinnar som används som "nycklar" till öbornas träportar som finns utspridda på ön. Det blir aldrig speciellt frustrerande och du vet för det mesta vad du behöver göra vilken gör att spelet aldrig riktigt tappar i tempo som äventyrsspel ibland annars riskerar att göra.

En bit in i äventyret kommer ögonblicket när man får ta kontrollen över Kong och då handlar det om en tredjepersonsvy där Kong klättrar, svingar sig och slår sig fram i djungeln. Det är en mäktig känsla när dundrar igång Kongs vrede och smiskar upp tyrannosaurusar till höger och vänster. Det märks dock att spelet i första hand är designat med Jack i åtanke, då miljöerna är lite för små för Kong och kameran kan trilskas en aning. Det känns ändå som en trevlig belöning att få gå loss på öns varelser med Kongs styrka i bagaget efter att man smugit och kämpat sig fram genom att kasta vassa pinnar på arga velociraptorer. Men spelets 42 korta kapitel innehåller många stora händelser, som när jag får springa mellan brontosaurernas ben för att hämta eld samtidigt som mängder av arga köttätande dinosaurier försöker hindra mig eller när Kong räddar Ann från de förvuxna fladdermössen. Att säga att King Kong är ett filmiskt spel är ingen överdrift, här finns ovanligt få transportsträckor och många fantastiska actionscener. Det är intressant att notera hur Ubisoft med enkla medel som förutbestämda händelser och enkel artificiell intelligens skapar en hållbar illusion av öns farliga djurliv. Det framstår nästan som ett dynamiskt och tänkande upplägg även fast sanningen är att öns djurliv reagerar enligt väldigt enkla och grundläggande parametrar.

Stämningen är rakt igenom fantastisk. Miljöerna och de mäktiga scenarion som utspelas kittlar fantasin, men King Kong är inte ett helt problemfritt spel. Det går inte att blunda för att spelet är mycket linjärt och att du sällan har några valmöjligheter för hur ett problem ska lösas. Det finns också några smärre grafiska problem, som brist på kollisionsdetektion när du spelar som Kong och instabil skärmuppdatering på ett par ställen under äventyret. Vissa texturer i Playstation 2-versionen känns också alltför lågupplösta. Men det är brister som bleknar i förhållande till den spelupplevelse som King Kong bjuder spelaren på under ungefär åtta timmar. Det finns även en del småsaker att komma tillbaka till, bonusar som kan låsas upp och alternativa slut. King Kong bjuder på en så kallad dynamisk svårighetsgrad. Det betyder att spelet blir lättare om du dör två gånger på samma bana. Antingen kommer de färre fiender eller så blir dina expeditionskamrater bättre på att bekämpa fienderna på egen hand. Om du bara är begåvad med lite tålamod så kommer du ta dig igenom spelet.

Sammantaget är King Kong ett exempel på hur alla spelutvecklare borde hantera filmlicenser. Det osar av respekt för grundmaterialet, filmen och arbetet som gjorts med den samtidigt som det vågar komma med nya idéer för att skapa ett spel som även skulle klara av att stå stabilt på egna ben utan någon licens.

----------------------------------------------------------------------------------

Jonas Mäki om Xbox 360-versionen
Även om jag inte föll pladask för King Kong förra månaden, går det inte att blunda för dess många förtjänster. Spelbarheten är väldigt varierad och äventyret erbjuder en närmast oöverträffad filmisk upplevelse med apan Kong och manusförfattaren Jack Driscoll i huvudrollerna.

Spelmekaniskt är allt sig likt från de andra versionerna av King Kong. Det innebär i praktiken förstapersonsaction när man axlar rollen som Jack, och tredjepersonsaction när man spelar Kong. Rent grafiskt har Ubisoft velat överraska och verkligen dra nytta av det nya formatet Xbox 360. Tyvärr känns det som ett rent hafsjobb och många gånger bidrar den kraftigare hårdvaran till att snarast förstärka intrycket av hur primitivt uppbyggt spelet faktiskt är. Allt från texturer på omgivningarna, laddningstider, specialeffekter och polygonmodeller är nämligen under all kritik.

King Kong är fortfarande apkungen nummer ett, och äventyret som sådant är fortfarande väl godkänt. Jag tycker dock att Ubisoft borde ha lagt ned mer krut att göra spelet och apan rättvisa till Microsofts nya konsol. Som det är nu kan jag inte rekommendera folk att köpa spelet till Xbox 360 framför någon annan version av spelet, snarare tvärtom.
5/10