Zombies överallt

En snabb sökning på Wikipedia lär mig att zombies kommer från haitisk folktro och handlar om döda människor som blivit återuppväckta. Så långt är nog de flesta med och det ligger ju fortfarande till grund för dagens zombies. Men där de initialt var ett skräckverktyg i populärkulturen, har de i spelvärlden sakta men säkert gått mot att bli den mest tacksamma kanonmat man kan tänka sig.

Spelvärldens förmodligen mest klassiska zombiescen - första mötet med de odöda i {Resident Evil}.

Sägas ska att det här med spel och zombies inte är något nytt, och redan i Entombed till Atari 2600 tidigt 80-tal gällde det att fly från dessa odöda ruskprickar för att slippa förvandlas till dagens lunch. För min egen del startade mitt i princip livslånga förhållande med zombies i och med den semester till Cypern jag gjorde 1986 då jag fick chans att testa Ghosts and Goblins som arkadspel. Blå krabater med illröda hockeyfrippor kravlade sig upp från gravar, fast beslutna att klä av riddar Arthur näst intill naken, alternativt dräpa honom om rustningen redan var avplockad. Resten är, skulle man kunna säga, historia.

Spel med zombies finns det hur många som helst av, ändå skulle jag vilja säga att det verkliga genombrottet för detta vandrande dödkött kom 1996. Då släpptes nämligen två fundamentalt olika zombiespel som blev något slags pandoras ask för just zombies; {Resident Evil} och The House of the Dead. Sistnämnda var en serie ljuspistolspel som inte fick överdrivet mycket uppmärksamhet i väst utanför arkadhallarna, men serien lever kvar och senaste delen kom så sent som 2013. I Japan blev det dock en makalös succé som inspirerade fler utvecklare, och {Resident Evil} behöver väl knappast någon närmare presentation.

Zombies har alltid varit en naturlig del av spelvärlden och i Ghost and Goblins gjorde de livet surt för riddar Arthur.

Dessa båda spel är ändå intressanta i hur olika de använder sig av zombies. I {Resident Evil} är de löjligt långsamma men ändå genuint livsfarliga och kan skrämma spelaren från vettet, medan de i The House of the Dead är billig kanonmat som kommer i flera storlekar och hastigheter, och alla har gemensamt att de ska fyllas med så mycket hett bly det någonsin går.

Åren efter började det komma ut betydligt fler zombiespel på marknaden, och nästa ketchupeffekt såg vi tio år senare då Capcom släppte {Dead Rising} till Xbox 360. Istället för att kräma på med fler polygoner och tjusigare effekter, hade Capcom satsat allt på att ha så många zombies som möjligt på skärmen samtidigt. Och även om det näppeligen saknats möjligheter att ta ihjäl patrasket på brutala sätt tidigare, togs det med Frank West till en helt ny nivå där man bokstavligt talat kunde göra allt från att hacka, strimla och tillverka köttfärs av de odöda.

{Dying Light}s och {Dead Island} är två spel där utvecklarna gjorde något nytt av konceptet med odött patrask.

Några som nappade på det var Treyarch som då var B-studion i {Call of Duty}-sfären. De kombinerade både zombies och nazister (något som dock gjorts tidigare i bland annat {Return to Castle Wolfenstein}) i {Call of Duty: World at War} och erbjöd därmed extra tacksamma fiender att peppra. Spelläget blev kult och i sin tur en trendsättare som inspirerat andra. Idag är det en självklarhet att det finns med zombies i {Call of Duty}-spelen och Treyarch har förvandlats till toppstudion som behärskar detta bäst av alla.

<newpage>

Efter det har det rullat på så till den milda grad att många gamers idag är vansinnigt leds på zombies. Under loppet av två år från det att nämnda World at War släpptes, kom bland annat {Dead Space}, {Left 4 Dead}, {Minecraft}, {Plants vs Zombies} och {Dead Nation}. Även till andra stora spelserier hade trenden uppfattats och {Borderlands} fylldes med odöda i The Zombie Island of Dr. Ned medan {Red Dead Redemption} fick Undead Nightmare. Allt under två års tid som sagt, och då har jag inte räknat med att det gjordes försök att få in zombies i gitarrhysterin som rådde då i och med spel som Rock of the Dead, zombieracing i spel som {Blood Drive} och zombiestrategi i Zombie Tycoon. Återigen... bara för att nämna några...

Att det ska finnas med zombies i {Call of Duty}-serien är numera en självklarhet,

Sedan dess har det bara fortsatt och zombies är idag en självklarhet i närmast chockerande många spel, varav flera är såpass bra att många av oss nog inte tröttnat på hur fantasifattiga de egentligen är. Bästa exemplet är såklart {The Last of Us}, men även äventyrsspelet {The Walking Dead}, {Dead Island}, {Lollipop Chainsaw}, {State of Decay} och {The Evil Within} hör till mina favoriter.

Och inget tyder väl egentligen på att det här ska förändras den närmsta tiden. {Resident Evil 7: Biohazard} släpptes relativt nyligen. Under E3 visade Sony glatt upp kommande {Days Gone} och vi vet att Naughty Dog filar på {The Last of Us} 2. Microsoft vill inte vara sämre och har {State of Decay 2} på gång medan Konami tycker det är för lite zombies i Metal Gear och släpper {Metal Gear Survive} nästa år. Och i december kommer {Dead Rising 4} till Playstation 4 efter ett års tidsexklusivitet samt mer DLC till spelet samt att vi ju har försenade {Dead Island 2} under utveckling.

En av få gånger kontroverser uppstått kring zombies var i {Resident Evil 5}.

Varför denna enorma fantasifattighet, tänker du kanske? Jag tror att åtminstone en del av sanningen kommer från det faktum att zombies alltid är fritt villebråd. Många actionspel idag får idag kritik för dödande eftersom något land eller folkgrupp utmålas som fiende, och en allt vanligare lösning är att låtsasländer hittas på för att inte uppröra någon alternativt att ursprung görs diffust. Djur har tidigare varit helt legitima att dräpa i drivor, men även där är det många som helt enkelt tröttnat på att alla vargar, krabbor, grävlingar och vad det nu kan vara lider av hysteriska aggressioner mot huvudpersonen och helt enkelt inte tycker det är så kul längre.

Där passar zombies perfekt in. De kommer i alla storlekar och former, kan göras långsamma eller ilsnabba, petas in som kanonmat eller bossar samt har inget annat mål i livet än att kalasa på hjärna. Det är bara att skjuta av, du kan dräpa tusentals som i {Dead Rising} och ingen moralens väktare kommer höja ens ett ögonbryn. Du kan till och med göra det på våldsammast tänkbara sätt, och det är fortfarande ingen som kommer att bry sig.

Med {Dead Rising} tog zombiespelen ny fart och sedan dess har de vandrande döda kommit att bli spelvärldens vanligaste fiende.

Känslan av att inte vilja riskera att trampa någon på tårna lär inte försvinna den närmsta tiden. För att slippa krigsrubriker av olika slag, lär zombies alltså fortsätta vara ett väldigt vanligt motstånd i spelvärlden även framledes. Och så länge spelen blir bra är det väl ingen av oss som är särskilt upprörda över det?