Battlefield 2142

Snabbspola fram till år 2105. Trots mångåriga varningar från klimatexperter står världen handfallen när polarisarna plötsligt börjar bre ut sig. Den återstående marken beräknas räcka åt tre miljarder människor, jordens befolkning har precis passerat tio och en ny istid är ett faktum. Enkel matematik men olösbar ekvation. Globalt kaos utbryter när varenda nation på hela norra halvklotet beger sig söderut i desperata försök att erövra beboelig mark åt sina invånare. Stater splittras, upplöses och går upp i multinationella fraktioner, allt för att roffa åt sig så mycket land som möjligt.

Åren går och isen kryper allt längre söderut. Till slut har den lagt under sig hela norra Europa och bara Medelhavsområdet samt en bit av Nordafrika är ännu beboeligt. Kampen om territorier hårdnar, de vapentekniska framstegen skenar och krigets insatser stegras. Det handlar inte längre om nationell prestige eller ekonomisk vinning, det handlar om överlevnad eller utplåning. Det är till denna värld Digital Illusions hälsar oss välkomna. Detta är framtiden. Detta är Battlefield 2142.

Jovisst, för efter en tid av spekulationer och rykten bjöd så Digital Illusions i mars in Gamereactor för att visa upp den senaste delen i deras omåttligt populära online-skjutarserie. Till skillnad från tidigare titlar berör Battlefield 2142 inte slagfält som varit eller slagfält som är, utan slagfält som kommer att bli.

Producent Markus Nilsson berättar att det första steget i processen var att hitta ett trovärdigt scenario; vad kommer att driva mänskligheten ut i krig i framtiden? I tidigare spel fanns dessa motivationer redan givna, då de alla baserades på existerande konflikter, men här fick teamet jobba hårt med att hitta en trovärdig bakgrund som kändes angelägen utan att vara överdriven. Man bollade ett tag med tankar om månfärder och utomjordingar men förkastade dem till förmån för istidsscenariot. Och jag kan inte annat än applådera dem, sällan har väl en framtidsvision varit så skrämmande och samtidigt så trovärdig.

I grunden är det samma spelmotor i Battlefield 2142 som i Battlefield 2 och vi kan alltså förvänta oss ett spel som beter sig snarlikt i fråga om grafik och fysik. Dock innebär framtidsscenariot av naturliga skäl en helt annan uppsättning vapen och fordon, vilket också tvingar teamet att modifiera motorn för att klara de nya förutsättningarna. En av nyheterna är så kallad EMP - elektromagnetisk puls, ett defensivt vapen som slår ut elektronisk utrustning. Den framtida krigföringen har datorer och kretsar inbäddade i princip överallt, från tanks till soldathjälmar, och möjligheten att störa, eller till och med slå ut sina motståndare är ett väl så viktigt komplement till traditionella puffror och bomber.

En annan nyhet är optiskt kamouflage. Vissa soldater och fordon kan göra sig nästintill osynliga under kortare perioder och på så sätt smyga på och ge sin lede fiende de mest obehagliga av överraskningar. För att kontra detta finns också utrustning för att upptäcka dessa kamouflerade enheter, en aspekt av krigföring som Battlefield-serien inte haft tidigare.

Trots att slagfältet ligger nära hundrafemtio år fram i tiden har Digital Illusions aktat sig noga för laserstrålar, teleporteringsmaskiner och annan renodlad science fiction. Markus berättar vilken utmaning det är för teamet att få skapa fordon och vapen utifrån sina egna idéer istället för att slaviskt följa verkliga förlagor. Man strävar efter att allt ska vara så trovärdigt som möjligt och samtidigt kombinera det med spelbarhet och spelglädje. Ett typexempel är mechen, den upprättgående tanken.

Det stod klart på ett tidigt stadium att den skulle finnas med därför att den är så grym och allmänt framtidsmäktig. Länge hade man dock problem med hur den skulle ges en trovärdig plats i sammanhanget. Jag menar, hur praktiskt är det egentligen att ha en stor koloss som stolpar omkring på två ben? Lösningen blev att göra mechen till en renodlad maskin för stadskrigsföring. Där har den ett klart övertag gentemot vanliga tanks då den kan manövreras genom ruiner och över husväggar och på så sätt röra sig mycket smidigare.

Ett annat exempel är APC:n. Tungt bepansrad och dessutom utrustad med dubbla EMP-kanoner är regelrätta frontalangrepp i princip lönlösa på denna plåtlåda. Motståndarsidan har istället tillgång till en speciell tryckvågsmina. Minan gör inte nämnvärd skada, men tryckvågen är kraftig nog att vända APC:n på rygg. Väl där exponeras fordonets akilleshäl, dess tunna undersida, och det är fritt fram att fläska på.

Som spelare står valet står mellan en europeisk union och en asiatisk koalition. Båda har dock tillgång till snabba jeepliknande fordon, APC:s, mechs, pansarvagnar, svävarhelikoptrar och så vidare. Väl till fots innebär Battlefield 2142 en betydande förändring. Man har minskat ned till fyra klasser från föregångarnas sju. Tanken här har varit att ge spelaren färre klasser, men i gengäld öka valfriheten inom dessa. Det kommer alltså finnas fler möjligheter att tackla varje given situation, oavsett om du råkar vara en Assault, Recon, Anti-vehicle eller Support. Spontant ställer jag mig frågande till en sådan förändring och vad den kan innebära för lagspelet, men än är det fortfarande alldeles för tidigt att utropa vare sig bu eller bä.

Väl ute på slagfältet kändes det mesta ändå rätt bekant. Vi var tiotalet journalister som slängdes in bland ett gäng miljonprojektsliknande hus i Minsk och fick känna på fordon och vapen anno 2142. Den tidiga versionen imponerade inte grafiskt, men spelmässigt flöt allt på fint. På önskelistan står fler nya inslag som interaktiva miljöer eller dynamisk fordonsskada, det jag fick se kändes inte riktigt så nyskapande som jag hoppats. Vi kan dock räkna med att svenskarna har några ess kvar i ärmen att dra fram innan det är dags för premiär i höst.

På väg hem från visningen fick jag pulsa genom tunga drivor snö och vinden och minusgraderna piskade mig envist i ansiktet, helt utan hänsyn till att kalendern faktiskt visade på vår. Tanken på att en istid mycket väl kunde vara i antågande fick mig att rysa och längta lite extra till majvärme och E3-mässa.