Huxley

Det är inte ofta spelutvecklarna lanserar spel förlagda till en avlägsen framtid, där allt är ljust och trevligt och all ny högteknologi används till mänsklighetens bästa. Koreanska Webzen tänker heller inte ändra på det med sin kommande förstapersonsskjutare Huxley, som i ytterst traditionell stil utspelas i en både mörk och ogästvänlig framtid.

Att omgivningarna kanske inte är de mest fantasifulla ämnar man dock ta igen med råge genom att erbjuda hårdkokt action som kombinerar det bästa från {World of Warcraft} med grafiken från Unreal 3-motorn. En våt dröm för alla actiontörstande människor som tycker att förstapersonsgenrens utveckling stannat av lite sedan {Half-Life 2}, alltså. Webzen är dessutom noga med att betona att allt fokus man lägger ned på att göra detta till ett spel utöver det vanliga, inte gjort att man slarvat med själva spelbarheten. Man jämför gärna med {Unreal Tournament} och säger att striderna blir förhållandevis traditionella.

Spelet kretsar kring oss människor, kallade sapiens i spelet, som genom vårdslöshet med djur och natur av misstag råkat skapa en alternativ ras, fyndigt nog kallade alternatives. De sistnämnda kommer givetvis inte sådär övermåttans bra överrens med sapiens, vilket har lett fram till helt enorma krig som inte lär ta slut förrän endera rasen utplånats från planetens yta. Som om inte detta vore nog med galenskap, är givetvis inte alla sapiens och alternatives överrens inbördes heller och har därför även splittrats på olika fraktioner med olika mål och taktik.

Det är här du som spelare kommer in i bilden. Du spelar som sapiens eller alternatives och beroende på din personlighet letar du rätt på den fraktion som bäst passar överrens med hur du är och dina ideal. Därefter kan Huxley börja, ett spel där du delar server med upp till 5000 andra personer samtidigt. För att verkligen låta påskina att det här är så mycket mer än ett vanligt actionspel tar dina första staplande steg i Huxley plats i någon av världens kraftigt befästa jättestäder, där ett till synes vanligt folkmyller utspelas framför dina ögon.

För att verkligen göra en insats för din ras och för din fraktion, är det ingen mening att du som gröngöling bara springer rakt ut på ett slagfält och tvärt blir dödad av någon skickligare och bättre beväpnad krigsveteran. Du måste helt enkelt jobba dig upp mot toppen, välja rätt strider och framför allt fraternisera med övriga spelare för att få tillgång till rätt utrustning. Så länge du är inne i en stad är det egentligen inte så mycket som skiljer Huxley från exempelvis World of Warcraft. Du pratar med folk, knyter kontakter, köper/säljer utrustning (värstingrustningar från topp till tå för män och högteknologiska bikinis för alla kvinnliga kämpar), tilldelas uppdrag som kan ge klirr i kassan samt lyssnar på det senaste skvallret om hur mycket land som vunnits eller förlorats den senaste tiden.

Hur mycket tid man spenderar inne i städerna är upp till var och en, men det är på slagfältet som det verkliga Huxley kommer fram. När du känner dig mogen att ta upp kampen och kämpa för din ras överlevnad, kan du ansluta dig till de otaliga strider som hela tiden pågår. De som tycker att slagen i {Battlefield 2} med dess runt 100 spelare är massiva lär fortsättningsvis kanske se det som små skärmytslingar, för i Huxley är det tänkt att minst tre gånger så många ska kunna ta del i stridigheterna.

Med så många personer på slagfältet kommer självklart en övergripande koordination och samarbete vara oerhört viktigt. Att springa iväg helt okontrollerat gör att man riskerar att stå öga mot öga med ett 50-tal välbeväpnade stridspittar på motsatt sida. Sådana dumheter skadar inte bara din rang och gör att folk inte vill ha med dig i sitt lag, utan gör också att du aldrig kommer att få den erfarenhet som gör att du längre fram kan lära dig nya färdigheter.

Precis som i ett rollspel kommer du nämligen hela tiden att få en bättre och bättre figur att spela med. Till en början kan du inte klättra, inte hoppa speciellt bra, tar mycket fallskada och kan heller inte nyttja alla de många fordon som finns på slagfälten. Med rätt erfarenhet, rang och inte minst pengar kommer du dock till slut att bli en verklig veteran som käkar kaxiga gröngölingar till frukost och blir en helt oumbärlig tillgång i strid.

Just det där med tuktandet av gröngölingar är förresten värt en liten extra kommentar, eftersom man faktiskt inte måste ta del av de strider som påverkar fördelningen av mark mellan raserna. Vill du kan du självfallet utmana vem som helst i spelet för lite action öga mot öga, eller bjuda in dina kompisar för att jaga flaggor eller kanske en och annan hederlig dödsmatch.

Sydkorea har en lång tradition av PC-spelande, där företrädelsevis Blizzards många spel har slagit igenom enormt. Det har färgat av sig på hur landets egna studios designar sina spel, där man lånar lika mycket från sin egen konsthistoria, som från japansk manga och alltså västerländska PC-spel. Det har mynnat ut i en speciell och faktiskt väldigt tilltalande stil där strikt realism blandas med lekfullhet. Det i kombination med Epics numera så välanvända Unreal 3-motor, gör att Huxley är av absolut toppklass rent grafiskt. Hur det blir med bilduppdateringen under striderna i ett så grafiktungt spel är dock ett frågetecken som återstår att räta ut för utvecklarna.

Huxley utvecklas till både PC och Xbox 360, men överraskande nog tänker inte Webzen nöja sig med att bara göra samma spel till båda formaten. Enligt producenten Kijong Kang brukar sådant bara resultera i att man får lösningar som inte är optimala för något av formaten. Därför kommer det att finnas spelmässiga skillnader i hur man spelar Huxley på PC och på Xbox 360. Dessutom siktar man på att ha olika vapen och fordon, för att dra nytta av de fördelar man har med mus/tangentbord kontra handkontroll.

Det är omöjligt att inte falla pladask för ett så hyperambitiöst projekt som Huxley. Om utvecklarna lyckas realisera sina planer och om spelet faktiskt blir så bra som potentialen det har, kommer det att revolutionera vårt sätt att se på förstapersonsskjutare under flera år framför samt stöpa om hela genren. Vi på Gamereactor är dessvärre luttrade realister och det är faktiskt inte första gången vi hör en relativt liten utvecklare lova guld och gröna skogar. Ännu har Webzen nämligen inte visat mer än små fragment av spelet och risken finns dessvärre att man inte lyckas få ihop alla pusselbitar på ett bra sätt.