Ubisoft @ E3 2018

Ubisoft brukar alltid rocka på E3. Kanske inte riktigt på lika hårt som Bethesdas förband gjorde igår natt...men snarlikt. Till skillnad från Ubi-uppvisningen 2016 så var inte den härliga komikern Aisha Taylor på plats förra året för att leda konferensen hela vägen in i mål, och likadant skulle det vara idag. För min del spelar det ingen större roll för Ubisoft har alltid lyckats kräma ut något fantastiskt minnesvärt i konferensväg oavsett om utvecklarligan själva eller professionella komiker har hållit låda.

Ta bara förra årets inledning som exempel när Yves Guillemot och Miyamoto dunkade ihop ryggtavlorna mot varandra, beväpnade med varsitt muskedunder för att presentera det taktiska Mario + Rabbids Kingdom Battle. Mitt leende gick hela vägen upp till örsnibbarna när det spektaklet utspelade sig och jag utgick kallt ifrån att något lika superlyckligt skulle visas upp i Los Angeles idag. Faktum var dock att vi på förhand visste väldigt mycket av vad som skulle presenteras. Assassin's Creed: Odyssey hade redan läckt tack vare en liten nyckelring, vartefter Ubisoft skickade ut en liten bekräftan på att Grekland minsann var nästa skådespelsplats för lönnmördarberättelsen. Utöver Assassin's Creed viste vi också att Beyond Good & Evil 2, For Honor, Rainbow Six: Siege, Skull & Bones, The Division 2, Starlink: Battle for Atlas och Transference skulle vara med - tillsammans med ett par smaskiga överraskningar förstås. Men nog med förspelstext om historia och förväntningar och vidare till vad Ubisoft faktiskt bjöd på ikväll:

Traditionsenlig panda-dans sparkade igång Ubisofts genuint supertrevliga presskonferens.

Det har varit lite av tradition att en sprudlande härlig Just Dance-dans ska inleda konferensen, och visst tusan blev det så i år (till skillnad från 2017 då Mario + Rabbids Kingdom Battle sparkade igång mässan). Nu fick vi se en lika övertaggad som flexibel panda dansa loss till en ärligt talat ganska härlig låt. Det må vara löjligt, tråkig och inte riktigt vad den benhårda hardcore-publiken vill ha, men någonstans så blir jag genuint dunderglad och upprymd av uppvisningen. Spelet som det skakas stjärt till är självklart Just Dance 2019 och vi får bekräftat att titeln släpps redan i oktober i år.

En av de största överraskningarna vi fick se förra året var självklart när en stenhård grisjävel med både tatueringar och tjusig mustasch dök upp som ett mustigt avslut på Ubisofts 2017-konferens. Sedan dess har vi fått se lite mindre spelbarhetsklipp på när karaktärerna flyger omkring i luften kring en stor staty. Något som vi verkligen var spända på att se idag däremot var en bekräftelse på vilka plattformar det är tal om. Det kan låta som en dum fråga, men egentligen inte då det har ryktats från insidern Laura Dale att Nintendo ska ha öppnat storplånboken för att köpa sig en svulstig tidsexklusivitet på Beyond Good & Evil 2.

Det vi fick se idag var inledningsvis ett smärre världsrekord i förrendering. Trailern var så våldsamt snygg att jag under vissa delar rynkade ihop ansiktet till ett russin, förbryllad kring om det var tal om några live-action-inslag. Det som verkligen talar för en mäktig spelupplevelse är också det att karaktärernas olika personligheter känns starka. Med tanke på den trailern hade det inte varit någon större katastrof om vi lämnades utan några klipp på själva spelbarheten, men Ubisoft var generösa och levererade. Det var egentligen inte speciellt förvånande då vi tidigare har sett karaktärer bränna runt med jetpacks och flyga rymdskepp. Idag fick vi dock en närmare presentation av staden, och äntligen en liten bekräftan på att Beyond Good & Evil 2 är ett action- och äventyrsspel som antingen kan spelas solo eller i co-op tillsammans med en polare. Avslutet på själva inslaget löd att Ubisoft vill bygga spelvärlden tillsammans med deras fans...vilket banade väg för självaste Joseph Gordon-Levitt att vandra upp på scen.

Beyond Good & Evil 2 har nu sedan förra året charmat brallorna av oss med hela två stycken filmklipp. Ambitionsnivån vi sett hittills i bara dessa sekvenser skvallrar om att titeln kanske blir bland det största vi någonsin kommer lira under det här årtiondet?

Genom företaget Hitrecord kommer allmänheten kunna skapa både musik och konceptkonst och skicka in till utvecklingen av Beyond Good & Evil 2. Så om du har estetiska talanger i antingen musik eller bild och form ska du förstås skicka in ett bidrag. De första alstren kommer visas upp redan till höst.

Efter den tidskrävande med aldrig tråkiga uppvisningen av Beyond Good & Evil vandrade Justin Kruger (Community Developer) upp på scengolvet för att tala lite om Rainbow Six Sieges fanskara. Titeln har genom åren raggat upp hela 35 miljoner spelare, vilket förstås är riktiga dundersiffror. Det är smått fantastiskt att spelet fortfarande kan leva och frodas, och det är såklart helt rätt av Ubisoft att uppmärksamma framgångarna på det här sättet. Det finns också dokumentärfilm i görningen som uppmärksammar några av de mest betydande E-sportspelarna för titeln. Filmen kommer släppas i augusti.

I sedvanlig Ubisoft-galenskap rider det sedan in en gubbe på en livs levande dirtbike till tungt distad musik, varpå han river sönder ett helt skåp och en TV på scen. Det hela är ett litet uppmärksamhetsstunt för att presentera Trials Rising, som kommer släppas i februari nästa år till Nintendo Switch, PC, Playstation 4 och Xbox One.

Det jublades högljutt från publiken när Julian Gerighty slog fast att mustiga raids kommer bli ett inslag i The Division 2.

Jag hade ruggigt trevliga stunder tillsammans med The Division. Co-op-samarbetet satt som en smäck och om man valde den högre svårighetsgraden så blev skjutkalaset bland de roligare jag har sträckspelat i en hel helg tillsammans med tre lika svettiga som sömndruckna polare. Dock fanns det enorma brister i The Division, till vilka Ubisoft nu garanterat har plockat fram stora verktygslådan till. Vi såg nämligen en matig trailer under Microsofts spektakulära presskonferens igår, och även om spelbarheten var sig lik bubblade det igång ett kraftigt spelsug i kaggen på mig.

New York har sparkats adjöss som skådespelsplats till förmån för Washington, och i trailern som visades på Phil Spencer-scenen pangades det ruskprickar runt ett stort, nedkraschat dubbeldäckarflygplan. Jag störde mig dock på hur obrydda soldatkamraterna var i strid genom själva radiokommunikationen. En av soldaterna fick exempelvis fötterna fastfrusna av någon snabbt koagulerande lervälling, och trots att hon stod helt öppen för att bli ihjälsprängd på en millisekund var hennes reaktion enbart "Woah, I'm stuck", utan någon som helst stressat tonläge.

Idag brände Division 2-inslaget igång med en urtjusig story-trailer som jag personligen tycker hade gjort sig så mycket bättre hype-mässigt om det var det första vi fick se av liret. Den visade ett idyllgrönt och sprudlande litet kvarter, men bakom de omringande murarna så lurade den rådande post-apokalysmen i all sin prakt. Julian Gerighty berättade sedan lite om hur de klasserna som finns att välja på (Sharpshooter, Demonolist, survivalist) och att ordentliga "raids" kommer bli ett stort inslag. Tre stycken DLC-paket kommer spridas ut under det första levnadsåret för titeln, och dessa är gratis. Den 15 mars nästa år ställer sig Ubisoft redo för att stjäla raid-sugna men trötta Destiny 2-spelare, och jag längtar innerligt dit.

Väntan på ytterligare taktiska Rabbids-utmaningar blir inte direkt lång då Donkey Kong adventure anländer redan den 26 juni.
<newpage>

Tung krigsföring måste dock varvas med plyschgulliga mjuksidjur, så lika vältajmat som uppskattat hoppar Xavier Manzanares (Lead Producer) upp på scen för att tjöta lite gött om Mario + Rabbids Kingdom Battle. Efter lite delad uppskattning till alla som köpte spelet börjar det radas upp ett helt band bakom honom, komplett med trumset, gitarr, keyboard och grejer - för att presentera ett nytt rabbids-DLC där vår allas favoritapa har huvudrollen: Donkey Kong. Nintendos bananmumsare är en ny karaktär till Rabbidsspelet och anländer redan den 26 juni i form av DLC-paktetet Donkey Kong adventure.

Skull & Bones hade mycket väl kunnat vara en påkostad mod till Assassin's Creed IV: Black Flag där skeppsstriderna från piratäventyret har gått och blivit en helt egen titel. Jag var inte taggad på det över huvud taget sedan innan. Att enbart online-strida mot andra rimmar inte alls med mina djupaste spelönskningar, såvida inte titeln går lös för bra mycket under fullpris. Men med tillräckliga mängder krut, havsbaserad krigsföring, lockande grafik och mustiga filmklipp på hemska havsstormar kan även jag göra en brakvändning. Skull & Bones ser nämligen ytterst kompetent ut som ett härligt online-lir, där det faktiskt verkar som att Ubisoft har ambition om att göra båtfesten till en E-sportssuccé? Det bästa sättet att beskriva vad titeln går ut på (bortsett från att det liknelsen med båtstriderna i Black Flag) är nog att citera Justin Farren (Creative Director): "A shared world, where every player encounter matters. Will you fight? Or will you ally?". Skull & Bones kommer att släppas någon gång under 2019.

Förra året visades Transference upp där självaste Elijah Wood körde en stor del av presentationen, då han knegar som Creative Director på Spectrevision. Transeference ska vara en psykologisk thriller som lägger sig på gränsen mellan film och spel - lite som David Cages alster, Until Dawn, och Life is Strange. Idag smaskade Ubisoft och utvecklarna på med en ytterligare trailer till spelet som gav bra mycket mer skräck-vibbar av Transference än vad vi har sett innan. Huvudtemat kretsar kring att vara fast i någons medvetande och sedan försöka fly därifrån genom bland annat pussel, och härligheten släpps till hösten i år.

Kanonkrig ute till havs såg vi bland annat i Assassin's Creed IV: Black Flag. Frågan är dock om Skull & Bones kommer stjäla med sig hela spelarskaran från Sea of Thieves...

Nästa på tur var Starlink: Battle for Atlas vilket jag faktiskt glömde bort att skriva någonting om i förra årets presskonferenssammanfattning. Skylanders-stuket i spel har aldrig känts som någonting för mig, framförallt inte när ett helt rymdskepp kan spännas fast på Switch-handkontrollen för att jag ska kunna rympanga ihjäl ett par fiendeslusk. Vi fick se en ny trailer för spelet, men desto större var att underbara och ilsnabbe Fox McCloud kommer göra gästspel i Starlink, exklusivt till Switch-versionen. Så med det sagt måste jag och många andra förstås införskaffa det annars inte jätteheta Starlink: Battle for Atlas.

Efter själva trailern som visade upp underbara Fox glider Ubi-legenden Yves Guillemot upp på scen, tätt följd av Miyamoto. Deras kombinerade entré är väl nästan tradition vid det här laget, och mitt leende brusade upp en bra bit över hörntänderna av spektaklet. Starlink släpps för övrigt den 18 oktober.

Undertecknad höjde inte direkt på ögonbrynen när Starlink visades upp, ända tills Fox McCloud berikade hela inslaget med sin närvaro.

Roman Campos-Oriola knegar som Creative Director hos Ubisoft Montreal och ställde sig upp på E3-scenen för att framförallt ragga in lite nytt folk till svärdhuggartiteln For Honor. Det kommer nämligen vara helt gratis på PC via Uplay från den elfte till artonde juni, vilket är perfekt för alla som inte riktigt lyckades bli förförda hela vägen till ett köp när det släpptes i februari förra året. Utöver en mustig trailer fick vi veta att det kommer ett nytt DLC den 16 oktober, som inkluderar ett nytt spelläge där fyra tunga svärddansare ska försöka storma ett fort...som självklart försvaras av fyra andra tunga svärddansare. The Crew 2 fick sedan ett litet inslag inför det länge efterlängtade släppdatumet som är satt till den 29 juni. Med det sagt fanns det egentligen bara en titel kvar att visa upp, och det var självklart tungviktaren Assassin's Creed Odyssey.

Odyssey öppnade starkt med en bombsnygg berättelse-tung trailer, men det var egentligen när vi fick se äventyret i livs spelande form som vi satte kaffet, gummibjörnarna och storprillorna i halsen. Gameplay-klippet som visades upp var av hög kvalité med en ännu krispigare grafik och färgsättning än vad vi såg i det ruggigt välsvarvade Origins. Odyssey har verkligen satt kläm på hur antikens Grekland ska målas upp då både färger, arkiktektur och allmän miljödesign skrek medelhavet och ett historiskt Grekland mer än vad exempelvis PC-spelet Olympens Härskare gjorde en gång i tiden.

Nytt för i år är att narrativet har kompletterats med dialogval som kan innebära lite vad som helst, dels lögner men också lite flirtiga svar som säkerligen kommer leda till en eller annan romans i spelet - men också att vi kan förändra själva berättelsen beroende på vad vi väljer. Det hela lär inte vara i närheten av David Cages spelstandard, men det är åtminstone någonting och framförallt någonting nytt till Assassin's Creed-serien. Allt som allt kändes verkligen antikens Grekland som helt rätt väg att gå för lönnmördarberättelsen, speciellt när en stroppig fiendesoldat fick en klassisk treudd rakt igenom vartenda blötorgan som döljer sig bakom naveln.

Den samlade redaktionen lät som en distriktsfinal i hyperventilering när Odyssey visades upp på riktigt. Det har knegats i hela tre år på titeln och ett nytt förmodligen väluppskattat inslag är att du nu kommer kunna välja om protagonisten ska vara en pojkvasker eller tösabit.

Lätt sammanfattat kan man säga såhär: Det var inte så värst många överraskningar som Ubisoft bjöd på, och tyvärr har vi just överraskningar som välter våra sömndruckna kroppar överbord som måttstock när det gäller att bedöma E3-uppvisningar. Det som Ubisoft dock kan göra är att ställa till med vansinnigt underhållande show oavsett vad det är som visas upp. Och i det här fallet var vi ruggigt nöjda med allt vi såg, från både dansande pandor till toga-klädda greker. Bra jobbat Ubisoft, men kläm jättegärna till med fler överraskningar till nästa år så kommer ni till och med kunna konkurrera med Sony och Microsofts akutdyra scenframträdanden.