Medieval II: Total War

Total War-spelen är de senaste årens tyngsta realtidsstrategiserie. Med en blandning av civilizationliknande imperiebyggande kombinerat med massiva slaktarslag i realtid har de tidigare spelen hamnat högt på önskelistorna hos de riktigt äkta skrivbordsgeneralerna - de som tycker att Act of War och {Company of Heroes} är lättsamma serietidningsvarianter av ett riktigt strategispel. Å andra sidan finns det ju dom som kritiserar Total War för att vara otillgängligt och svårt. Har Creative Assembly lyckats bibehålla sin strategiska tyngd, men ändå skapa ett spel som fler kan ta till sig?

{Medieval 2: Total War} är ett mycket välgjort strategispel. Man känner direkt att Creative Assembly ägnat mycket omsorg kring de historiska detaljerna. Det lite som om man klev rätt ner i Nationalencyklopedins medeltidskapitel. Spelets centrum är precis som tidigare den övergripande imperiekartan. Den är gången börjar man erövra Europa för att sedan vända sina lystna blickar mot mellanöstern och det heliga landet. Kampanjen avslutas 450 år senare med den Spanska invasionen av Amerika och heta djungelslag mot de mäktiga Aztekerna. Imperiedelen känns lika bra som tidigare och jag känner flera som spelat den här serien uteslutande med hjälp av imperiekartan och funktionen som gör att datorn räknar ut hur ett slag gick så att man inte själv behöver realtidskriga.

Att spelet känns så gediget historiskt återkapat ger Medieval 2 en riktigt mäktig, historisk spännvidd och gör att spelet håller riktigt länge. Under kampanjen får man också testa sina strategier mot allt från framrusande djungelvildar till mer sofistikerat motstånd, beväpnade med kulor och krut. När man klarat kampanjen så finns det ett antal historiska slag man kan ta sig an och givetvis en riktigt välsnickrad multiplayerdel. Räkna med hårt motstånd på nätet då det är få strategiska gröngölingar där och är man inte skärpt som tusan så kan man räkna med att åka på rejäla mängder stryk.

Det är inte bara krig som gäller. Även storpolitiska hänsyn måste tas och speciellt Påven måste hållas glad och nöjd. Har man honom på sin sida kan man ju få chansen att starta ett korståg mot det heliga landet och där vinna ära och berömmelse. Går man emot Vatikanen och kör sitt eget race så riskerar man att få ett besök av inkvisitationens hårda förhörare. Det gäller att spela sina kort rätt med andra ord.

En av nyheterna Medieval 2 är att man nu utvecklat delarna där man kan strida inne i städer och befästningar. Det här är spelets svagaste del och en spelmodell som fungerar klockrent på stora öppna slagfält blir förvirrad och svåröverskådlig i stadsmiljö. Här ser man också att moderna strategispel levererar långt mycket mer på den här fronten och att spelets upplägg börjar få ett par år på nacken. Jag tycker inte heller att spelet har blivit mer lättillgängligt, som utlovat, utan man måste ha gott om tålamod för att komma igång och lära sig alla finesser i det rätt tråkiga gränssnittet. Det känns ändå rätt påtagligt att Medieval 2: Total War har några år på nacken. Även om det är sannslöst många enheter på skärmen samtidigt så är resten av slagfältet fattigt på stämningsskapande detaljer. Även enheternas animation känns ålderdomligt hackiga och stela.

Men, du sade ju alldelens nyss att det är ett välgjort strategospel! Jo, och visst är det ett sådant. Även om det är lätt att bländas av ett spels snygga grafik och proffsiga presentation så är det ändå, till slut det spelmässiga djupet som räknas. Sådant har Medieval 2 i massor. Bara en sådan sak att man utmanas av de taktiska problem som barbarer med knölpåkar och soldater med musköter innebär. Båda är bra på sitt sätt, men urusla om de används fel. Man skulle kunna ha utvecklat det här mer och låtit även miljöerna påverka enheterna. Spanska soldater i sydamerikas djungler borde kanske inte alltid vara i så mycket tipptopp-form. Jag menar - plåtrustning och obönhörligt djungelhetta brukar kanske inte alltid funka så jättebra tillsammans.

Man bygger inga baser och tränar inte heller några enheter i vanlig mening. Allt sådant sker i det övergripande imperieläget. De soldater du har med dig när striden börjar är de du får försöka klara dig med. Samma sak gäller belägringsutrustning. Man måste alltså noggrant planera sina slag.

Bortser man från det något föråldrade gränssnittet så är Medieval 2: Total War ett mycket gediget strategispel för de lite mer avancerade spelarna. Har du tålamod att sätta dig in ett lite mer krävande spel, njuter av att få härska över världen och har ett brinnande historiskt intresse? Ja, då ska du självklart titta närmare på det här.