Aggressive Inline

Acclaims utvecklingsteam Z-Axis har sedan tidigare ett par extremsportspel i bagaget; skateboardspelet Thrasher: Skate and Destroy och BMX-titeln med Dave Mirra som frontfigur. Fram tills nu är det sistnämda Z-Axis mest lyckade projekt och även det spel som stått i grund för denna skapelse. Något som faktiskt är svårt att se till en början. Utvecklarna verkar nämligen ha gjort om spelet rejält och på så sätt lyckats skapa den bästa titel Acclaim släppt på länge. Visst, det syns tydligt att Neversofts mästerliga spelserie har stått som största inspirationskälla, men Aggressive Inline lyckas hålla sig på sin kant och kommer med hedern i behåll tackvare ett välgjort utförande. Inte bara för att Chris Edwards och resterande nio Inline-proffs har rullskridskor på fötterna istället för skateboards, utan för att Z-Axis kombinerat en säregen spelbarhet, ett enormt trickutbud och genrens allra största banor.

Aggressive Inline kommer fulladdat med sju vansinnigt stora banor och en rad olika spelmoment, däribland de allra viktigaste; Freeskate, Split-screen och det obligatoriska Career-upplägget. Vilket givetvis också är det moment som erhåller mest spelglädje. I vanlig ordning väljer då spelaren bland de 10 karaktärerna och börjar från grunden för att sedan ta de första trevande stegen på karriärsstegen. Och visst är de första stegen trevande. Trots att jag spenderat åtskilliga timmar med Dave Mirra Freestyle BMX 2 och Tony Hawk's Pro Skater 3, känns Aggressive Inline fräscht och outforskat, näst intill svårtillgängligt. Ungefär som i komplexa plattformsspel som Super Mario Sunshine och Jak and Daxter, blir jag liksom lite förvirrad av det överväldigande innehållet. Men istället för att avskräcka bjuder Aggressive Inline in spelaren efter någon timmes spelande, då denne förstått spelets rikliga innehåll.

Hur var det då med karriärmomentet? Jo, här har utvecklaren gått lite längre än vanligt och lånat ännu mer av rollspelsgenren än sina konkurrenter. Istället för att själv dela ut erfarenhetspoäng till de traditionella färdigheterna, utvecklas din karaktär i realtid. Alltså, ju mer du grindar på räcken, gör wallrides eller hoppar, desto bättre blir åkare på dessa kunskaper automatiskt, precis som på riktigt. Till en början kan det också vara smart att gå genom det pedagogiska träningsinlaget, för få spel har så många trick att lära som Aggressive Inline. Z-Axis har fått hjälp av initierade Inline-utövare och tycks ha fått med alla tänkbara trick från sportens universum. Allt från varierande Grinds och McTwists till Wallrides och tolkande efter fordon finns i garderoben, som dessutom plockas fram med en minst lika finurlig kontroll som i Tony Hawk's Pro Skater.

Upplägget av utmaningar i karriärläget har Z-Axis låtit förbli relativt oförändrat. Som i så många andra spel har varje bana en stor mängd uppdrag som spelaren måste slutföra för att ta sig vidare. Dessa kan handla om att göra förutbestämda trick inför en fotograf, att grinda visst många cykelställ och en massa andra saker. Spelaren är dock inte tvungen att klara allt på varje bana för att komma till nästa. Faktum är att de flesta banor inte går att klara helt och hållet direkt, utan kräver att spelaren går tillbaka vid senare tillfällen och låser upp nya partier med nycklar som hittats på senare banor i spelet. Sammanlagt brukar det i regel finnas fem dörrar att öppna på varje bana, som varje en låter mig överaskas av hur stora och komplexa banorna är i spelet. Vid närmare eftertanke är Aggressive Inline, precis som Jak and Daxter och GTA 3, en stilstudie i hur man som utvecklare utnyttjar kapaciteten i Sonys Playstation 2 på bästa sätt. Med 60 stadiga bilder per sekund och utan märkbar pop-up ritas omgivningarna upp till detaljerat och omväxlande ögongodis. Z-Axis har fördubblat polygonantalet från Dave Mirra Freestyle BMX 2 och utvecklat karaktärernas dynamiska klädesplagg, utan att spelbarheten har fått lida ett dugg. Bara det är ju ett konstsycke i sig.

Aggressive Inline är naturligtvis en guldgruva för dig som är initierad i sporten, men även otroligt roligt för dig som inte är lika insatt. Spelets omfattande innehåll och arkadliknande spelbarhet gör att Aggressive Inline tillgängligt för alla. Personligen tycker jag dock att man tappar lite av tjusningen med rullskridskor på fötterna istället för att åka en skateboard eller BMX-cykel. Det blir liksom inte riktigt lika spännande med saker som sitter fast på fötterna, men är inte heller något man kan göra åt då det hör sporten till. Så sammanfattningsvis är alltså Aggressive Inline ett kul spel för alla, men ett måste för dig som gillar Inline-åkning.