ArmA 2

Krig är tamigjäklans ingen lek. Låt oss slå fast det med en gång. Speciellt inte för den som spelat Bohemias övriga bidrag till spelhistorien. Titlar som {Operation Flashpoint} och {ArmA: Armed Assault}, visade att tjeckerna ville gå längre än vad någon någonsin påstått sig göra i krigssimulatorer, och verkligen skapa det virtuella slagfältet på riktigt.

Visst, utvecklare som DICE och Epic har försökt genom åren och dessutom kommit ganska nära målet. Men Bohemias spel har alltid siktat på att vara just simulatorer, med kirurgisk precision och detaljrikedom in absurdum.

{ArmA: Armed Assault} var ett mycket ambitiöst spel. Spelvärlden var enorm, realismen obönhörlig och fruktansvärd. Ett skott innebar dödens liljor, ett missat taktiskt drag skickade inte bara dig utan säkerligen ett helt gäng av dina compadres till en slarvigt grävd grav. Men samtidigt var {ArmA: Armed Assault} lite för buggigt, lite för ofärdigt och kanske också lite för ambitiöst för sitt eget bästa. Man hade helt enkelt inte alla verktyg för att göra det som man ville göra hos Bohemia, men till alla virtuella krigshetsares glädje kan man nu med visst darr på rösten konstatera att tjeckerna verkar ha kommit bra mycket närmare sin vision i {ArmA 2}.

Där föregångaren utspelade sig på ön kallad Sahrani, är skådespelet i {ArmA 2} förlagt till det fiktiva öststatslandet Chernarus. Som ytterligare en i raden av forna sovjetstater är det lilla landet öppet för ständig mobbing från stora röda storebror. Och när {ArmA 2} tar sin början är det verkligen dags för skolgårdsprygel.

Ryssarna har nämligen på sedvanligt manér trampat in med krigsstövlarna först i Chernarus och bestämt sig för att visa vem som faktiskt bestämmer. Du, spelaren, skickas givetvis in för att fixa i ordning saker och ting, som vilken medlem du än väljer i den lilla men stenhårda gruppen Team Razor.

Team Razor är en NATO-stödd Special Forces-styrka där varje medlem av teamet vet precis hur en AK47:a låter och hur ett M16 ska rengöras och du kan hoppa mellan medlemmarna i teamet när du vill. I början skickas du in i det krigshärjade Chernarus för att ge stöd åt landets väst-vänliga regering. Men huruvida du verkligen kommer vara på lilleputtlandets sida under spelets gång är helt upp till dig. Bohemia har nämligen lagt enorma mängder krut på att utveckla en riktigt bra story, där varje val du gör och varenda människa du pratar med, spelar in i hur spelet utvecklar sig.

Till exempel kommer du ha tillgång till en tolk som hjälper dig att kommunicera med den lokala befolkningen. Skulle denna tolk gå och trilla av pinn någon gång i spelet, kommer det märkas direkt på din relation till nämnda lokalbefolkning. Du kommer inte att förstå vad de säger, ej heller göra dig förstådd eller ens kunna läsa någon av de närmare 2 000 vägskyltar som satts upp längs med landets olika vägar.

Överlag har det i {ArmA 2} lagts extra fokus på just dessa RPG-liknande inslag. Interaktion mellan dig, dina kamrater i strid och alla runt om kring dig kommer att betyda mer än någonsin tidigare. Speciellt vid de där hemska tillfällena när en förlupen kula faktiskt hittar rätt och tränger sig in i ditt kött som en glödgad eldgaffel. I {ArmA: Armed Assault} dog du, direkt. Omedelbart. Game over.

Men i {ArmA 2} är systemet lite annorlunda. Här kan du nämligen släpa iväg dina näst intill fallna kamrater och låta dem få medicinsk vård för att kunna spela vidare. Givetvis kommer detta försvåras av de tusentals gevärsmynningar som är riktade mot just dig, men möjligheten finns i alla fall där och drar förhoppningsvis ner frustrationsnivån ett hack.

AI verkar även på andra områden i {ArmA 2} var ett återkommande nyckelord, speciellt eftersom just denna del av spelet inte alltid höll måttet fullt ut i föregångaren. Bohemia pratar numera om något man kallar "Micro AI", vilket i alla fall på papperet låter väldigt intressant. Fienden jobbar i {ArmA 2} mycket bättre med understöd i eldstrider, och kan dessutom finna skydd på ett mycket bättre sätt än senast vilket innebär att det svåra helt plötsligt blev ännu svårare.

Dessutom påverkar denna "Micro AI" även dig om spelare. Man har nämligen lagt enorm vikt vid missade skott den här gången. Just det, missade skott. För tänk dig själv, där sitter du i godan ro bakom ett värn och finputsar din nyinköpte stridshatt, när helt plötsligt kulor börja vina runt öronlapparna på dig. Givetvis kommer du inte helt sonika kunna ställa dig upp, knäcka ett par kotor till rätta och sen sätta fem raka headshots. Nej, du kommer nog vara ganska skärrad och uppskrämd. Pulsen kommer skena iväg och du undrar vad sjutton det är som pågår.

På samma sätt påverkar missade kulor dig i {ArmA 2}. Ditt sikte blir suddigare och vapnet börjar svaja ordentligt. Detta betyder alltså att understödseld och täckande eld kommer spela en betydligt större roll än tidigare i {ArmA 2}, vilket känns helt rätt i sammanhanget.

Detaljrikedomen stannar givetvis inte vid just denna del av Bohemias nya krigsepos. Tjeckerna kommer nämligen att bjuda dig på en enorm spelyta att skutta omkring på. Även om den inte är lika stor som i {ArmA: Armed Assault} kommer den denna gång vara mer varierad. Stor vikt har lagts vid vegetation och landskapsåtergivning, och ryktet säger att man med hjälp av satteliter återskapat stora delar av just tjeckisk landsbygd, allt för realismens skull. Realismen väger också tungt i de bilder vi kan bjuda på från eposet, då grafiken på det här stadiet faktiskt imponerar så smått. Bohemias Real Virtuality-motor, som i denna vända får sig ett ansiktslyft, verkar få svettas ordentligt.

Självklart kommer också vapen- och fordonsutbudet vara precis så trevligt som i tidigare spel av Bohemia. Det har utlovats inte mindre än 83 olika vapenvarianter och 136 fordonsvarianter, där givetvis varenda ett av dem går att köra runt i/panga med. Dessutom hoppa vi att det kommer vara än trevligare att göra just detta än tidigare, då speciellt ljudarbetet i {ArmA: Armed Assault} lämnade en del i övrigt att önska. Bohemia säger sig ha jobbat ordentligt med denna del av spelet, vilket vi verkligen hoppas då ljudet inte riktigt levererade förra vändan.

Den tekniska aspekten av {ArmA 2} är inte helt oväntad förklädd i nyckelorden "större är bättre". Men samtidigt finns där risken att det blir samma visa som förra gången, nämligen att {ArmA: Armed Assault} blir spelbart först efter en ordentlig dos patch-saft i armen. Klart är i alla fall att det kommer krävas en DualCore-processor för att spela {ArmA 2}, då AI är förlagd helt till den ena CPU'n. Med detta i åtanke är det ändå glädjande att Bohemia inser hur illa det kan gå när man spelar spel i Windows Vista, och man har därför utveckla {ArmA 2} helt med DirectX9 och Windows XP i åtanke.

Som sagt, {ArmA: Armed Assault} levde inte direkt upp till det som Bohemia utsatt sig för att göra. Istället hoppas vi på att man lyckats andra vändan om. I så fall kan nämligen 2009 innebära det år då kriget kom till våra hem, på riktigt.