Battalion Wars

Trots det liknande namnet och den snarlika logotypen, är {Battalion Wars} egentligen inte alls besläktat med Intelligent Systems mästerliga {Advance Wars}. Istället handlar det om realtidsstrategi med en slev tredjepersonsaction i en nutida väpnad konflikt. Du står på de goda Western Frontiers sida och din fiende är de lömska Tundran, som bara för att understryka hur onda de är talar med rysk brytning.

Tack vare ett enkelt upplägg går det snabbt att komma igång med spelet, som låter dig flytta omkring ett stort antal olika enheter över spelplanen. Här finns bazookasoldater, figurer med eldkastare, tanks och flygande farkoster. Naturligtvis har de alla för och nackdelar och medan helikoptrar kan sprida oerhörd förintelse mot marktrupper, är de samtidigt en barnlek att hantera sedan man dragit fram sina missilramper. Battalion War är oväntat välbalanserat mellan enheterna och det finns ingen enhet som kan användas som någon slag supertrumf.

Den stora finessen med spelet, och vad som skiljer det från mängden av strategispel, är att man sedan med ett enkelt knapptryck kan ta over någon av de stridande enheterna och själv se till att man går segrande ur striden. Vid dessa tillfällen övergår spelet från att barskt kommendera omkring sina trupper till mer klassiskt tredjepersonsskjutande. Det är hyfsat välgjort, än kanske lite väl spartanskt med valmöjligheter. De som är bekant med något mer välutvecklade {Kingdom Under Fire: The Crusaders}, vet på ett ungefär vad som väntar dem.

Att på ett bra sätt kombinera strategi med action har historiskt sett visat sig vara svårt och det är sällan det lyckas fullt ut. Just det är lite av Battalion Wars problem, eftersom det snabbt blir både rörigt och oöverskådligt att se vilka enheter man borde spela som. Det finns helt enkelt inget tillräckligt nog snabbt sätt att med handkontrollen få full kontroll över sina små stridisar och det känns inte som att jag kan påverka slagfältet mycket nog. Det skapar en vis frustration när man orättvist missar en vinst, och det är ett väldigt stort minus i min bok.

Utvecklarna är lyckligtvis medvetna om problemet och har försökt parera genom att tillåta att vissa inställningar görs från spelets paus-meny. Det hackar dock sönder känslan av realtidsstrategi med dessa ständiga avbrott. En betydligt smartare lösning hade ju varit att låta mina datorkontrollerade kompanjoner agera mer intelligent. Som det är nu känns de farligt mycket kamikaze och det är som att vara ute och kriga med ett dagis rustade till tänderna.

Grafiskt har inte Battalion Wars mycket att komma med och det märks att utvecklarna Kuju inte är vana att göra tredimensionell grafik. Spelet är påfallande blockigt och oerhört simpelt rent tekniskt. Vad som ändå räddar upp betyget till att åtminstone tangera godkänt är designen. Precis som i storebror Advance Wars handlar det nämligen om ett ganska trovärdigt och realistiskt krig - men inlindat i ett väldigt gulligt utseende. Det gör att krigets fasor aldrig känns lika hemskt. Om det är något bra eller dåligt ska jag låta vara osvuret, jag kan tänka mig att många som vurmar för fred kommer att tycka att valet av design är ganska smaklöst.

För Gamecube-tycks julen 2005 bli stillsam, för att inte säga stentrist, och medelmåttiga Battalion Wars gör tyvärr inget för att förändra detta faktum. Visst har det sina förtjänster, men välutvecklad realtidsstrategi är helt enkelt inte en genre anpassad för handkontroller. Det hade kunnat hjälpas upp om actionbiten av spelet känts bättre, men Kuju har inte lagt ned så mycket krut som de borde ha gjort och sammantaget ska man verkligen sukta efter ett spel i genren för att överväga att skriva upp Battalion Wars på önskelistan till Tomten.