ECTS - Resekrönika

Det var ett tag sedan jag besökte Europas ledande spelmässa ECTS. Närmare bestämt var jag där år 2000. En minst sagt märklig resa som bjöd på ingredienser som Hannah Graaf, många spyor och en hel del som jag inte kan berätta om. På den tiden återfanns mässan i Olympia och de flesta aktörerna ställde ut. Ändå beskrev veteranerna den upplagan som relativt mager och det skulle bli värre. Tack vare Playstation Experience fick mässan ett litet uppsving i fjol och i år hade man kommit ytterligare en liten bit.

Det började dock lite illa för Gamereactors utsände på ECTS. Hemma i Sverige satt Petter med ett eftertraktat ECTS och Playstation Experience-pass. Såna visade sig vara svåra att ordna på plats i London. Lite aggressivitet och en vänlig själ ordnade dock så att jag kunde komma och gå som jag ville på mässorna.

Gamereactor anordnade som bekant en tävling tillsammans med Nordisk Film där vinnarna fick åka till London och besöka ECTS och Playstation Experience. En mycket uppskattad tävling vill jag lova. Totalt bjöds sex Gamereactorläsare till London, två från varje land och de fick förutom inträde till mässorna även £200 i fickpengar, flygbiljetter samt rum på lyxiga hotellet Vanderbilt i närheten av Earl’s Court.

Den gamle stolte blå hjälten Megaman kände sig ensam på ECTS. Normalt sett vimlar det av utklädda spelfigurer och maskotar på en spelmässa, men i år var det snålt med den saken. Faktum är att en oerhört ful galonvariant av Megaman var den ende jag såg.

Det var inte bara spelmaskotarna som lös med sin frånvaro utan det var även tunnsått med mässflickor. De fanns där men inte i några större mängder. Kontroversiella Whiptail Interactive (Postal 2) valde att lansera sitt kommande Gangland med några blondiner vars korta jeansshorts blivit sönderklippta för att man skulle kunna skåda de minimala stringtrosorna. Whiptail vann väl priset för mest hud, men Play It! (lågprisspel till PS2) hade ett gäng blondiner i svarta "Britneykondomer" som kanske var aningen vassare. På grund av det dåliga utbudet på mässflickor fick de som var där posera extra mycket tillsammans med illa klädda män med dålig hy.

Jag kommer att skriva en hel del artiklar om de mer matiga intryck jag fick från mässan större aktörer under veckan, men i denna krönika ger jag lite plats åt mer märkliga inslag. Tycker du att virtuell pingis låter som en strålande idé? Då hade du kanske gillar koreanska D-Gates Action Ping-Pong. Utrustad med pingisraket och en rörelsesensor spelade man helt sonika pingis. En märklig och kanske inte direkt en helgjuten spelupplevelse. Mässans märkligaste inslag.

Solid Snakes skapare Hideo Kojima pratade på Playstation Experience och hade med sig sin unge son på mässan. Hideo junior kunde ses spela på sin blåa GBA SP och testade även Simpsons Hit & Run i Vivendis monter. Vilket spel som Hideo junior spelade på sin GBA vet jag inte, med det såg i alla fall inte ut att vara pappans Boktai. Hideo själv var mer intresserad av att titta på Half-Life 2-visningen med Doug Lombardi.

Relic hade en liten monter på mässan, men märkligt nog inte för att visa upp Homeworld 2. Istället hoppades man rekrytera nytt folk till studion. Enligt den trevliga personalansvarige i montern har spelet gått guld och väntas dyka upp inom cirka sex veckor hos oss i Europa.

Phoenix Games ger ut lågprisspel till Playstation 2 i Storbritannien. Spelen kostar omkring 10 pund (140 kronor) och enligt vad de uppgav har de en svensk distributör på gång. Spelen håller generellt sett definitivt inte samma kvalité som fullprisspel, men torde ändå vara ett välkommet inslag i spelhyllorna.

ECTS innehåller inte bara de stora utgivarna och utvecklarna. Där finns även delar av spelpressen representerade i montrar och så naturligtvis de lite mer udda inslagen. Efter att ha lämnat ett visitkort hos koreanska Game Inifinity för tre år sedan höll jag mig dock borta från deras monter. Sist belönades jag nämligen med mängder av 2 meg stora e-mail med information och bilder på diverse fiskespel. Det gäller att vara lite försiktig. Andra mindre kända företag försäkrade med stora skyltar att man inte skulle bli överöst av junkmail om man lämnade sitt visitkort. Jag tog det säkra före det osäkra.

Utanför mässhallen delades Soul Calibur 2-demon (PS2) ut. Jag vill lova att det var en märklig syn att se dessa demon lite varstans utspridda på den blöta och smutsiga marken utanför Earl’s Court. Soul Calibur 2 hamnade bildligt talat i smutsen. Fast egentligen var Soul Calibur 2 ett av mässans bättre spel, både i EA:s monter, hos Nintendo och hos Sony på Playstation Experience.

London Games Week, som inkluderar ECTS, Playstation Experience och Game Developers Conference är utan tvivel en trevlig upplevelse. Visst är det mycket återanvändning av E3-materialet, men kanske är man på väg tillbaka till den status ECTS hade i slutet av 90-talet. Det finns åtminstone tecken som tyder på det.