FIFA 06

Varje år är det samma visa när fotbollsspelen dyker upp. Electronic Arts lockar med alla de rätta spelarnamnen och klubbarna, medan Konami satsar mer lågmält på att skapa ett djupare och mer realistiskt fotbollsspel. I längden har Konamis Pro Evolution Soccer alltid vunnit mina sympatier och årets upplagor utgör inget undantag, men Electronic Arts har detta till trots närmat sig Konami. Mycket på grund av att Pro Evolution Soccer 5 inte bjuder på tillräckligt många nyheter, men också för att Electronic Arts har skärpt till sitt spel och i år släpper de sitt spel extra tidigt. Kanske för att de vill hinna före konkurrenten eller så handlar det om att de vill ha lagom lång tid mellan de kommande uppdateringarna av spelet Champions League 2005-06 och det officiella VM-spelet nästa sommar.

Det har inte tillkommit någon stor ny övermäktig kontrollfiness till årets spel vilket jag tycker är oerhört trevligt. Istället har nämligen de befintliga beståndsdelarna balanserats bättre och fjolårets "first touch" har tonats ned. Jag saknar dock möjligheten att styra tempot på kortpassningsspelet som finns i Pro Evolution och jag kommer inte alltid överens med systemet att skicka iväg medspelarna på löpningar. Det senare innebär att man sällan har mer än ett alternativ och när man är i tidsnöd inför en passning kan det bli frustrerande att skicka iväg "fel" spelare på en löpning. Jag skulle nog föredra att datorn hjälpte till i högre utsträckning med rörelse och löpningar i det egna laget. Bollfysiken når inte heller detta år upp till konkurrenten, den känns ömsom för tung och ömsom för lätt. Nu är detta små synpunkter på vad som i övrigt är ett mycket välgjort fotbollsspel. De fasta situationerna bygger inte längre på den märkliga man-mot-man-brottningen utan är mycket enklare upplagt och därmed bättre. Men på det stora hela är Fifa 06 ett mycket njutbart fotbollsspel, lite stelare och mindre flexibelt än Pro Evolution Soccer 5, men det bästa EA har levererat på mycket länge. Steget från Uefa Champions League 2004-05 som släpptes tidigt i våras är kanske inte milsvid, men detta är en mycket mer omfattande och polerad produkt.

Den stora nyheten för året är annars managerläget där du påbörjar en 15-årig karriär som fotbollstränare. Samtliga ligor som finns med i spelet är valbara, men till en början kan du inte välja de riktiga storlagen (den möjligen kan låsas upp genom framgångar i spelet). Jag började spela med Crystal Palace i The Championship i England för att återbörda dem till sin rättmätiga plats i Premier League. Tyvärr finns bara de allsvenska lagen med så jag kunde inte ta mig an samma uppgift som Rikard Norling gått i hamn med som tränare för AIK, men lyckligtvis kommer de ju finnas med nästa år. Det kan närmast beskrivas som ett "Total Club Manager light", där du väljer sponsor, scoutar, uppgraderar träningsområden och spelarnas förmåga stiger något med formkurvan. Du kan välja mellan att själv spela matcher, titta på eller enbart få ett snabbreferat. På det hela taget är detta ett mycket välgjort motdrag gentemot Pro Evolutions Master League-läge, även om det på intet sätt kommer att imponera på de som lirar många managerspel.

När det gäller det grafiska så har det inte hänt så mycket sedan sist, animationerna känns något förbättrade och som vanligt finns det både fågel och fisk när det gäller hur porträttlika stjärnorna är. Presentation och menyerna håller mycket hög klass i Fifa 06. Det finns massor att låsa upp och mängder av inställningar och även om jag kanske gillar fyra eller fem av låtarna så håller den delen av EA:s produktioner alltid hög klass. Ett annat exempel är att det går att ställa om knappar till ett Pro Evo-upplägg vilket underlättar för oss vill kunna spela båda spelen utan att se ut som idioter. De klubbspecifika ramsor kommer säkert glädja ett och annat fotbollshjärta också, även om det under en lång säsong kan bli lite enformigt. På det hela taget är Fifa 06 spelet för dig som vill kunna ta del av alla de riktiga spelarna precis som vanligt, men i år har spelkänslan fått sig en tydlig knuff i rätt riktning.