Firefighting Simulator: Ignite

Det är förmodligen inte särskilt ofta du stöter på en simulator om att vara brandman. Dock existerar det precis som ett fåtal andra om att vara en polis eller ambulansförare. Jag ska vara helt öppen med att även jag sällan stöter på simuleringar av brandmän i mitt arbete för Gamereactor. Jag har heller ingen bakgrund som brandman, däremot kan jag förhoppningsvis ändå peka på titelns styrkor och nackdelar och erbjuda mitt perspektiv på styrkorna och svagheterna med denna titel. Detta är en uppföljare till Firefighting Simulator: Squad och precis som i föregångaren är det en mer lättsam simulering av att släcka bränder tillsammans med gott sällskap.

Till att börja med bör det sägas att det är ganska uppslukande att åka på ditt första uppdrag. Syrenerna dånar, du möts av ett brinnande hem och ska omedelbart utifrån instruktioner rädda en person och släcka branden ensam. Till din hjälp har du också tre andra brandmän som styrs av datorn eller av kompisar över Internet. Det är alltså ett samarbetsspel i stil med Sea of Thieves eller Super Market Simulator. Alla kan göra allt, men det är när man koordinerar sina insatser som allt flyter på.

Att skapa din brandman är en ganska enkel process med ett fåtal alternativ. När du klarar av uppdrag och får medaljer låser du upp fler dräkter och hattar.

Jag upptäckte ganska snabbt att normal var ganska enkelt även med datorstyrda spelare. Detta är ingen kritik av upplägget då det går att höja svårighetsgraden ett steg till. I det spelläget får ingen dö och det kan bli väldigt svårt på de sista uppdragen. Min åsikt är att det saknas ett alternativ jag kan skräddarsy själv. I nuläget finns det inga mellanting vilket skapar problem om det är antingen för enkelt eller för svårt. En annan aspekt av svårighetsgraden är att allt går på tid och desto snabbare och effektivare du klarar av varje uppdrag, desto större chans är det att du får en brons, silver eller guldmedalj. Dessa låser upp kostymer, nya brandbilar och annat. Det konceptet fungerar rätt bra, även om det låsta materialet är något begränsat. Du kan även bli bedömd när du åker ut till bränderna på snabbast möjliga tid. Om du inte gillar att köra till uppdragen går detta att skippa. Nackdelen är att du missar möjligheten att låsa upp vissa saker.

Det finns både sidouppdrag och huvuduppdrag, dessa väljs på en karta i brandstationen och kan klaras av när du vill. Det finns således ingen brådska innan du aktiverat uppdraget. När du accepterat ett uppdrag och är på plats har du utrustning du kan hämta direkt från brandbilen. Vissa saker av detta simuleras, du får exempelvis skruva på brandslangar, hämta yxor eller sågmaskiner och eventuellt en kofot. Du kan även välja mellan vanligt vatten eller skum beroende på brand och du behöver alltid använda rätt verktyg på rätt sätt. När jobbet är färdigt räcker det med att sätta sig i brandbilen och alla slangar, utrustning och annat teleporterar magiskt tillbaka till brandbilen. Jag upplevde att även om det sparade tid att inte behöva plocka ihop utrustningen, kändes det lite dumt att inte simulera även denna aspekt. Det är mitt stora problem med titeln, den vill både vara en simulator och något mer lättsamt samtidigt.

Träningsläget kastar dig direkt in i elden bokstavligt talat.

När det kommer till simuleringen syns det tydligt att vissa saker prioriteras över andra. En tydlig sådan aspekt är beslutet du erbjuds att välja om du vill åka ut till bränderna eller skippa den sekvensen. Du kan också välja om du vill åka tillbaka till brandstationen när du klarat av uppdraget eller teleportera dig direkt dit. Du får välja om du vill utföra vissa aspekter av simuleringen, men inte alla aspekter av utryckningen. Det ska dock sägas att jag både förstår och gillar upplägget, att ha val tillåter dig själv att välja hur din upplevelse ska vara. Om något är valfriheten en kärna av simuleringar. Samtidigt sover du inte, väntar på larm eller klär på dig utrustningen. Du väljer när du rycker ut på uppdragen och då har du redan tagit på dig all utrustning. Du behöver aldrig använda brandstången som en form av spelmekanik, vilket är en besvikelse. Jag förväntar mig lite mer simulering när titeln har ordet simulator i namnet.

Det syns tydligt att Weltenbauer Software Entwicklung Gmbh Games försökt att skapa en minnesvärd upplevelse. Rök täcker gasmasken, bränderna sprider sig, tak rasar ner och civila ber om hjälp. Även om studion är kända för att ha utvecklat Construction Simulator är detta ett spännande yrke, som sällan representeras i mediet. Jag är imponerad över hur pass självständiga dina datorstyrda kompanjoner är. De gör det du inte gör och du kan ställa in deras beteenden, eller beordra runt brandmännen som om du spelade Rainbow Six. Tyvärr kan de fastna ibland och inte klara av att genomföra dina direkta instruktioner, samtidigt är de toppenbra om de bara får gå runt och köra sitt eget race. Det slutade med att jag gjorde det mina datorstyrda brandmän inte gjorde.

Att rädda civila är ett måste om du vill få bra betyg på din arbetsinsats. Du måste också släcka bränderna, vilket innebär att det är bra att vara fler än en brandman på varje uppdrag.

När allting klaffar bryr man sig inte om de ganska bedrövliga animationerna, korta laddningsavståndet för föremål och den gamla grafiken. Tyvärr är det tydligt att detta inte är en högbudgetproduktion. Det ser inte toppen ut och det flyter inte alltid på särskilt bra. Det saknas animationer och röstskådespelarna lämnar mycket att önska. Ljuden är acceptabla med bra tryck i syrener och andra acceptabla effektljud. Den episka musiken är helt ok och gör sitt jobb med att försöka skapa en känsla av stress och tidsbrist. Detta är lite synd för med rätt budget kunde musiken och även larmsamtalen vara betydligt mer gripande och engagerande, situationerna hade kunnat vara ännu mer levande, med bättre animationer och civila som försöker överleva brinnande infernon.

Det vi får istället är något som liknar Police Simulator: Patrol Officers. Det bjuder på mycket "jank", men är i grunden ett ganska intressant spel. Tyvärr så tär bristerna på helheten och det som kunde varit en bra simulering om att släcka bränder bjuder snarare på problem som drar mig ut ur upplevelsen om och om igen. Det beror på alla tekniska tillkortakommanden och avsaknaden av gripande drama. Det finns inget liv på platserna, inga människor som reagerar, inga reportrar på avstånd eller människor som försöker ta sig ut ur byggnaderna. Människorna som inte är avsvimmade kan dock ledas ut till säkerhet med ett knapptryck och de lyder alltid instruktioner. Det är mer robotar än människor på gott och ont. I ärlighetens namn vill du förmodligen inte jaga skrikande människor i panik. Samtidigt är dessa friheter och begränsningarna ett problem om man ska kalla det en simulator. Även om titeln simulerar eld, rök, skador, utrustning bilar och annat bra saknas samma omsorg i andra delar av produkten.

Ingen brandstation är fulländad utan en sådan här.

Utan att kritisera titeln för mycket gillar jag att släcka bränderna, bryta mig in genom dörrar, bära folk till ambulanspersonalen och välja rätt utrustning. Jag uppskattar hur aktiva datorstyrda allierade är och det är roligt att samarbeta med mänskliga spelare. Det bjuder på ett mer mekaniskt upplägg och det mänskliga dramat har tagit ett kliv bakåt. Jag begriper att kostnaderna kan bli för stora och kraven för höga på den valda spelmotorn. Samtidigt hade jag velat se ett sådant äventyr. Även om detta delvis är finansierat av tyska förbundsministeriet för forskning, teknologi och rymden är det inget högbudgetprojekt. Tänk dig att Rockstar bygger ett sådant spel där man följer i fotspåren av en pyroman och försöker släcka bränder som sprider sig genom byggnader med allt fler räddningspersonal som anländer till platserna. Samtidigt hade det förmodligen tappat det som gör denna upplevelse intressant.

Har du en någorlunda kapabel dator kommer detta fungera trots vissa problem med optimering, buggar och liknande är saker. Kan du acceptera en brist på en levande och dynamisk värld med begränsat röstskådespeleri och ett mer mekaniskt upplägg är detta bra. Spridningen av eld och antalet civila är lätt att hålla koll på via en mätare. Det finns en viss variation i huvuduppdragen och byggnaderna varierar i storlek och komplexitet. Trots brister har jag haft kul med denna titel. Det är mix mellan arkad och simulering trots sitt samarbetsläge. Allt fokus ligger på brandmännens arbetsuppgifter, minus att fylla i massa formulär och sitta på möten. Firefighting Simulator: Ignite är ett bra försök att simulera en brandmans jobb ute vid olyckor och bränder. Det är dock inte riktigt lika bra på att simulera omvärlden, mänskliga reaktioner och resten av brandmännens vardag.

När du valt ditt uppdrag gäller det att snabbt hoppa in i brandbilen och ta dig till branden. Väl på plats måste du packa upp utrustningen och börja arbeta med att få situationen under kontroll.

Du kan spela i förstaperson eller om du vill i tredjeperson. Beroende på situation kan det vara bra att byta ibland. Att parkera i tredjeperson är exempelvis lättare än i förstapersonsläget.