Flock

Jag må ha en stark förkärlek för de mörka universum som FromSoftware skapar och jag må vara känd som den största Warhammer-nörden bland redaktörerna, men jag älskar fortfarande mysiga och söta spel. {Spore} och {Viva Piñata} är två av mina eviga nostalgiska favoriter, och även om jag vet att jag kommer få ungefär samma sötsliskiga upplevelse med varje nytt Pokémon-äventyr, fyller jag fortfarande min tallrik med den sörjan.

Jag har haft ögonen på Hollow Ponds nya {Flock} ett bra tag nu. En färgstark, uppslukande upplevelse där ditt mål helt enkelt är att hitta så många som möjligt av de konstiga och underbara varelser som svävar och fladdrar runt i spelets värld, Uplands.

Det finns faktiskt en slags story i Flock. Du är en Bird Rider och du är på väg att besöka din faster och farbror för att hjälpa den förstnämnda med hennes forskning i Uplands. Du ska inte bara hitta varelser, utan också charma dem så att de ansluter sig till din flock. Det gör du med hjälp av en samling flöjter, som alla stulits av skumma varelser som grävt ner sig själva och sitt stöldgods i olika högar runt om på kartan. Bortsett från tre speciella varelser du måste jaga och charma för att låsa upp de andra områdena på kartan, är det ungefär allt som finns att tillgå när det gäller någon form av huvudmål.

Det är tydligt att Flock inte är ett mål- eller uppdragsbaserat spel. Det handlar mer om atmosfären och upplevelsen som äventyret erbjuder, men det känns ändå ganska kort eftersom det bara tar ett par timmar att komma till slutet. Spelvärlden är också relativt liten, vilket innebär att du egentligen bara behöver fylla ut varelseguiden när du har avslutat det som Flock anser vara dess berättelse.

En milt sagt unik design väntar i det udda äventyret Flock.

Det är därför glädjande att Flock lyckas vara så inbjudande i sitt gameplay och sin spelvärld. Flygningen i Flock är väldigt väl genomförd, och även om du kan hitta några små irritationer med den automatiska vertikala styrningen eftersom den kan placera dig precis utom räckhåll för en flygande varelse ovanför, gör det den övergripande upplevelsen av att flyga runt i världen mycket smidigare och mer filmisk. Även när jag sade till mig själv att jag skulle fokusera och söka efter en viss varelse som saknades i min guide, kunde jag inte låta bli att kasta mig in i en vindtunnel och sväva runt i den vackra världen en stund.

Jag stötte inte på något under min tid på Uplands, och även när jag sa till mig själv att jag skulle fokusera och söka efter en varelse som saknades i min guide, kunde jag inte låta bli att kasta mig in i en vindtunnel och sväva runt i den vackra världen en stund.

Det går lätt att komma in i äventyret, som dock tar slut lite för fort.

Uplands är en fantastisk plats att fly till. En värld där allt är gulligt, mysigt och kan flyga. Till och med fåren, som visar sig vara de mest användbara medlemmarna i din flock, ger spelets valuta i ull och tuggar runt högarna där de tjuvaktiga Burgling Bewls bor. Det visuella smälter underbart samman med ljudspåret i Flock och gör det omedelbart rogivande att spela. Att flyga runt och lyssna på kvittret från varelser i närheten och ropen från din flock som följer dig är en fantastisk upplevelse, som stöds av den fantasifulla designen av varelserna.

Varelserna i Flock är indelade i olika familjer och varje gång du får syn på en ny måste du spela ett minispel för att identifiera vilken familj de tillhör och vilken art de är. Från de små vinglösa Sprugs till de bananformade Cosmets har varje familj minst en krabat du lär falla för. En personlig favorit är Gormless Skyfish, vars stora, icke-blinkande ögon och ständigt vidöppna mun fick mig att känna att min skärm plötsligt förvandlats till en spegel. Ljuddesignen för varelserna är också utmärkt, vilket gör att du kan lyssna på de unika ropen från en varelse som du kanske inte kan se. Märkligt nog är alternativet som låter dig se var dessa rop kommer ifrån automatiskt avstängt, vilket jag tycker du ska fixa. Ett märkligt beslut, eftersom vissa av varelserna är utformade för att smälta in perfekt i sin omgivning, osynliga för blotta ögat.

Flock ingår trevligt nog med Game Pass, så passa på att testa.

Det är värt att notera att Flock är utformat för att vara en multiplayer- och co-op-upplevelse, men vi kan inte riktigt prata om det läget eftersom vi bara fått prova på solodelen. I den soloupplevelsen visade sig Flock vara ett spel som skapar samma varma och mysiga känsla som att ta på sig en tröja efter en dag ute i kylan. Det är ett mysigt, bekvämt äventyr som imponerar med sin visuella stil och svävande gameplay, men det är värt att notera att den totala tiden du spenderar med Flock är förvånansvärt kort. Utan en riktig tråd som binder ihop allt kan det ibland kännas ihåligt. Men sammantaget gör dess gameplay, grafik och ljud det ändå till väl investerad tid.