Jet Dragon

Koichi Ishii är en av Japans högst aktade branschveteraner och står bland annat listat som producent i slutsekvenser i spel som Secret of Mana, Trials of Mana samt The Legend of Zelda: Link's Awakening. Ishii är något av en legend och när hans studio Grezzo Games meddelade att de arbetade på ett Iphone/Ipad-exklusivt racingspel med rollspelstema, började saliven rinna från mungiporna. Intressant! Intressant! Nu är Jet Dragon äntligen här (släppt via Apple Arcade) och jag har under de två senaste veckorna förbluffats över hur en så pass rutinerad spelskapare kan sjunka såhär fasansfullt lågt.

Kanske är detta en japansk grej, enbart. Tokyos inrökta arkadhallar är fyllda till brädden av hästkapplöpningsspel där krakarna springer för egen maskin och där man som "spelare" enbart ska dutta på en stor röd knapp vid väl valde tillfällen för att få sitt mörkbruna köttpaket att "dasha" och därmed vinna loppet. Jet Dragon fungerar på exakt samma sätt, även om hästen nu då ersatts av en rollspelsdrake.

Du är en drakpilot och ditt uppdrag är att utmana land och rike på diverse drakrace där du vare sig styr draken i sidled eller kan påverka loppet i sig utöver att försiktigt dutta på en turboknapp för att få drakstackaren att skynda på lite. Varje lopp ser exakt likadant ut och utmaningen ligger väl rent teoretiskt i att dutta tillräckligt många gånger på turboknappen för att vinna men inte för många gånger då din drakes uthållighetsmätare riskerar att tömmas. Detta är i grunden ingen utmaning dock eftersom 200 duttar är noll bekymmer vilket gör att du enkelt, särskilt under de inledande timmarna, kan vinna exakt varenda race utan att någonsin närma dig maxnivån på mätaren och därmed total utmattning.

Tanken med Jet Dragon är att erbjuda någon slags rollspelsdjupå drakracingsimulator eftersom 70% av speltiden ägnas åt att träna, söva, klappa och framförallt uppgradera sin drake. Detta hade kunnat fungera om det inte varit för att Gezzo Games envisats med att forcera in en fullständigt värdelös, nonsensproppad icke-story i spelet där det pratas non-stop, utan pauser men i slutändan inte sägs ett endaste knyst. karaktärerna och deras evinnerliga pratbubblor dyker upp 20-30-40 gånger (!) mellan varje race men har aldrig något informativt eller meningsfullt att säga vilket under långa stunder får Jet Dragon att kännas direkt bisarrt. Delar av mig tror att den textdialog som dyker upp i spelet i grunden är placeholders som var tänkt att ersättas med "riktig" dialog men sen glömdes bort.

Nej, detta är inget skämt (tyvärr). Det ser ut såhär, i timmar efter timmar. Det tar verkligen aldrig slut.
Storyn är som sagt katastrofal och menydesignen är lika horribel den. Att hoppa runt mellan alla olika system för att uppgradera drakens kapacitet är lika genuint värdelöst och irriterande som att sitta under själva tävlingarna och dutta på boost-knappen medan draken och alla motspelare flyger längs strikt förutbestämda banor/slingor, utan att någonsin avvika. Estetiken är strykful och grafiken blek och identitetslöst typisk för JRPG-genren och det är i slutändan utmanande att säga en enda positiv sak om detta bedrövligt tråkiga spel.