Killzone: Shadow Fall

- Kung Arthur hade varit besviken... Men det här får duga.

Hermen Hulst, managing director på Guerrilla Games, är en smula missnöjd över att studions "roundtable" inte äger rum vid just ett runt bord. Men som sagt: det är av mindre betydelse. Mer intressant är den färska utannonseringen av {Killzone: Shadow Fall}, som dussinet nyfikna journalister nu satt sig kring ett rektangulärt bord för att lära sig mer om, någon timme efter Sonys officiella uppvisning av Playstation 4 i New York.

Shadow Fall utspelar sig 30 år efter de övriga Killzone-spelen och som synes har en hel del hänt på denna tiden. Berlinmuren-vibbar och "tok-falke' granngår's", som vi säger i Norrland.

Den första gameplay-trailern har du säkerligen redan kikat på. Vår huvudperson anländer till ett glansigt Vekta City anno 2381, en stad som inom kort befinner sig under attack av ett gäng skurkar med bekant orangefärgade ögon. Så går det när man har Helghast som grannar. Trailern bjöd på snygga, om än rätt standardmässiga eldstrider med spring mellan skydd - följt av en berg-och-dalbaneliknande flygtur genom den tjusiga staden. Designen skiftar kraftigt från tidigare Killzone-spel, och det är det första jag frågar om.

Killzone: Shadow Fall ser ut att bli ett ljusare och färggladare spel, baserat på vad vi sett. Kommer den tonen att finnas genom hela spelet?
- Den ljusa staden, Vekta City, kommer definitivt att vara hjärtat av {Killzone: Shadow Fall}. Betyder det att du aldrig kommer att stöta på grå och smutsigare miljöer? Absolut inte, Shadow Fall är väldigt mycket Killzone fortfarande. Men vi gillar verkligen den nya miljödesignen. Vi vill skapa en värld som är värd att slåss för. En vacker värld, som du vill leva i. En värld som känns som hemma.

Just ambitionerna med spelvärlden är något Guerrilla återkommer till. Vekta City beskrivs som en stor, levande plats - omfattande i skala men också pulserande vart man än går. Trädgrenar rör sig i vinden, löv virvlar genom luften. NPC-karaktärerna konverserar och uppmärksammar dig, och här finns en omfattande stadsplanering med den typ av logik vi sett i andra science fiction-verk med flygande fordon och höga torn.

En förklädd Helghast visar sitt maskerade plyte för spelets huvudperson - vem nu det blir.

Killzone har onekligen kommit att bli synonymt med Playstation som plattform, oavsett vad man tycker om förstapersonsskjutarna i fråga. Shadow Fall kommer dessutom att bli ett av premiärspelen till Playstation 4; en fullfjädrad uppföljare alltså, men jag är lite förbryllad över namnvalet. Min nästa fråga till Hulst lyder som följer:

Varför heter spelet som det heter och inte Killzone 4?
- Det är en bra fråga. Playstation 4 är en stor grej för oss, och ett enormt kliv för vår franchise. Namnet Shadow Fall har helt enkelt stor mening för oss och för spelet. Helghast lever ju i samma stad som människorna, spänning byggs upp - och en skugga faller över staden. Samtidigt har namnet Shadow Fall en mer bokstavlig betydelse då du som Shadow Marshall utför uppdrag på båda sidor av muren. Vi kände helt enkelt att det var tid för ett namn som var mer beskrivande och lockande.

Under eldstriderna fick vi se ett nytt vapen och en del förändringar i prickskytteupplägget. Blodiga närstridsattacker återkommer förstås.

Hoppet till en ny konsol och en ny generation verkar inte ha inneburit ett alltför stort hinder för Guerrilla. Såväl budgeten som personalstyrkan är bara aningen större än inför arbetet med {Killzone 3}.

- Vi hade cirka 125 personer i teamet på {Killzone 3}. Nu har vi cirka 150, och utvecklingscykeln är ungefär densamma. Vad som ökat stort är mängden outsourcing. Den enorma mängden personal har tredubblats, men det är inte det dyraste i spelutveckling. Så vi ser en enorm mängd content komma in för en marginellt större budget.

På frågan om hur hästkrafterna i Playstation 4 ska användas för att skapa bättre artificiell intelligens får vi ett något luddigt svar.

Det blir inte bara färgglatt och glansigt, berättar Guerrilla för oss. Brunt och mörkt utlovas också.

- Vi vill skapa en värld du bryr dig om. Och det är viktigt att du som spelare verkligen existerar i världen, och att andra uppmärksammar dig. Tidigare hade vi bara strider och inga levande strider. Bättre flankeringar, och även att fienden kommenterar vad du gör. Det är en kombination av AI och exempelvis karaktärsmodeller, dialog och animationer.

Guerrilla Games säger sig också vara förtjusta i den nya Dual Shock, och även om man kommer att använda dess nya funktioner är det mest de små, subtila förbättringarna av spakar och axelknappar man gillar bäst:

- Den nya Dual Shock ligger väldigt bra i handen och är väldigt exakt. Vi gillar också trigger-knapparnas vinkling, headset-uttaget och hur man hör radiomeddelanden i högtalaren. Vi kommer att använda touchpaden men exakt hur kommer vi att berätta om sedan. Vi använder oss av handkontrollens ljusslinga i Killzone Shadow Fall, till exempel färgas den röd när spelaren håller på att dö.

- Men framför allt är detta en evolution av en handkontroll som var riktigt bra från början, och är ännu bättre nu. Ta bara en sådan sak som att analogspakarna är aningen högre nu - det är en liten, men avgörande detalj.

I en hårt regisserad men fartfylld sekvens får vi dingla i ett rep från ett (stulet?) ISA-skepp.

Grafiskt har Killzone-spelen alltid legat i framkant (även om vi inte direkt blev golvade av trean), och av gameplay-sekvensen att döma ser Shadow Fall riktigt tjusigt ut. Vad gäller bilduppdatering tycks dock 30 fps vara seglivat.

- Demon ni såg på eventet var i 30 fps och så kommer det färdiga spelet att vara: 30 fps och 1080p.

Apropå grafik vågar Guerrilla inte säga något konkret om huruvida stereoskopisk 3D kommer att finnas med i {Killzone: Shadow Fall}. Man ser dock inte 3D som en fluga som passerat sitt bäst före-datum.

- 3D är inte "över". Vi kommer att prata mer om sådana funktioner framöver. Vi gillar 3D...

Diskussionen kring det icke-runda bordet rundas hastigt men lustigt av efter cirka 20 minuter och den sista frågan, som fiskar efter {Killzone: Shadow Fall}s premiärdatum, får faktiskt ett svar av Guerrilla. Men det är ett svar följt av ett skratt.

- Nästa vecka!