Knockout Kings 2002

Knockout Kings 2002 är ännu ett spel i Electronic Arts lyckliga sportfamilj. Spelhuset som årligen uppdaterar sina etablerade sportserier följer givetvis också upp förra årets boxningsspel. Eftersom årets boxningsscen har varit ganska händelsefattig har legenden och den bioaktuelle Muhammed Ali blivit spelets frontansikte, istället för de mer tidsenliga boxarna från tidigare år. Sammanlagt har EA köpt licenser för 21 verkliga boxare, från såväl nutid som dåtid. Bland de mest nämnvärda hittar vi Oscar De La Hoya, Evander Holyfield och Lennox Lewis. Dessutom finns 24 fiktiva slagskämpar att välja bland, vilket nästan väger upp Mike Tysons frånvaro.

Att EAs sportspel vanligtvis brukar förknippas med ultrarealism och något anonymt utseende är något som utvecklarna valt att frångå i årets boxningsupplaga. Redan efter att första gong-gongen ljudit känns nämligen Knockout Kings 2002 mer som Ready 2 Rumble och Victory Boxing än något tidigare EA-spel. Spelet är helt enkelt ett konstigt mellanting i fårhållande till de nämnda konkurenterna och tidigare års upplagor.

Förutom den arkadliknande spelbarheten har även Knockout Kings 2002 berikats med ett gäng nya slagkombinationer. Varje proffsboxare brukar den boxarstil som kännetecknar denne bäst och mer därtill. Muhammed Alis jabbande slagkombinationer och Lennox Lewis råstyrka är bara ett par smakprov av det utvecklarna lyckas fånga i Knockout Kings 2002. Tråkigt nog saknar denna upplaga, precis som förra årets, den explosivitet och variation som boxning på riktigt kan stoltsera med. Visserligen slår boxarna snabbare, hårdare och mer exakt, men spelet blir alldeles för enformigt och långtråkigt. Trots att jag väljer den skuttande Oscar De La Hoya blir matcherna aldrig spännande och händelserika, utan väldigt stillastående och på sin höjd lite gruffiga.

Sammanlagt erbjuder årets Knockout Kings två nämnvärda spelmoment. Det ena är Tournament som låter dig drabba samman med spelets övriga boxare i en turnering, väldigt lik verklighetens motsvarighet. Det andra momentet är det numer väldigt populära Career-läget som återfinns i bland annat Tony Hawk's Skateboarding. Här får du som spelare välja bland spelets samtliga boxare eller själv konstruera en helt egen karaktär. Då är namn, egenskaper, längd och utseende är helt upp till dig att välja beroende på vilken boxarstil du föredrar. Överlag känns karriärläget mycket välkommet och tillför en hel del i Knockout Kings 2002 som annars är ett spel med för lite att erbjuda.

Grafiken som även den brukar andas realism i Electronic Arts sportspel har blivit mindre verklig. De steroidpumpade boxarjättarna ser större ut än någonsin och liknar snarare plastleksaker än sina verkliga upplagor. Eftersom de två boxarna har tilldelas nästan all processorkraft och saker som publik och övrig omgivning nästan glömts bort, tycker jag helt enkelt att de borde avsevärt snyggare ut. Visserligen har varje karaktärs ansikte detaljerats och efterliknats på ett bra sätt. Men den plastigt glansiga huden som ska likna svett och rörelserna som inte alls verkar ha utvecklats med motion capture-teknik gör att Knockout Kings 2002 ser undermåligt ut.

För alla boxningssugna finns det lyckligtvis bättre alternativ än Knockout Kings 2002. Föredrar du realism är inte längre Elecronic Arts boxningsspelet det självklara valet. För Knockout Kings 2002 är snarare ett sämre alternativ till Midways Ready 2 Rumble än en realistisk uppföljare till Knockout Kings 2001.