Vi har testspelat Marvel Rivals Zombies

Jag ska vara ärlig. När jag först hörde att Marvel Rivals skulle få ett PvE-läge kallat Marvel Zombies suckade jag lite för mig själv. Zombies. Igen. Det kändes som en idé hämtad ur en gammal låda från 2010-talet, och inte direkt som något som skulle kunna väcka liv i spelet. Efter den (i min ögon) otroligt misslyckade TV-serien Marvel Zombies kunde jag inte vara mindre intresserad. Men det tog inte lång tid innan jag fick äta upp de tankarna. För Marvel Zombies är faktiskt riktigt bra i spelform. Det är intensivt, underhållande och framför allt väldigt välgjort för att vara ett Halloween-event. Fyra spelare kastas in i kaoset tillsammans, och det känns som att man plötsligt befinner sig mitt i ett Marvel-doftande Black Ops Zombies. Man bygger upp sin strategi våg för våg, ropar ut var fienderna kommer ifrån, och när det väl klickar mellan spelarna - då händer något speciellt. Det är ett sånt där läge där man känner direkt att man vill spela en runda till, bara för att testa en ny hjälte eller se hur långt man kommer nästa gång.

Hjältarna spelar dessutom stor roll för hur roligt det blir. Jeff the Land Shark är som en levande handgranat, Blade hugger sig fram med en precision som känns perfekt i ett läge som detta, och Thor och Magik skapar kaos på sätt som gör att man knappt vet vart man ska titta. Det blir dynamiskt, varierat och framför allt väldigt belönande. Punisher funkar också förvånansvärt bra här, med sin brutala effektivitet och förmåga att hantera stora grupper av fiender. Det är kul att se hur olika karaktärer kompletterar varandra, och det ger PvE-läget en taktisk dimension som jag verkligen inte hade väntat mig.

Men det som verkligen sticker ut är bossarna. De zombifierade versionerna av Namor och Scarlet Witch, direkt från TV-serien Marvel Zombies, är bland det mest kreativa jag sett i spelet hittills. Striderna känns smart upplagda, med precis rätt nivå av utmaning. Det är svårt nog att kännas spännande, men aldrig frustrerande. Och det jag gillar allra mest är att fienderna inte är läskiga, utan bara roliga att slåss mot. Det är en färgsprakande röra av explosioner, ljuseffekter och teamwork - nästan som en Marvel-fest med zombies som oinbjudna gäster.

Jag tycker också det är tydligt att Netease haft roligt när de gjort det här. Det märks i detaljerna, i hur animationerna sitter, hur karaktärerna kommenterar varandra, och hur miljöerna är fyllda med små detaljer som får det hela att kännas levande. Man märker snabbt att utvecklarna lagt ner tid och omsorg på att göra det här till något mer än bara ett snabbt påhitt för säsongen. Och det är precis vad Marvel Rivals behövde. Spelet har sakta men säkert tappat spelare de senaste månaderna, och även om PvP fortfarande har sin charm så behövdes något nytt, något som skakar om. Och det här gör verkligen det.

Som Halloween-event är det dessutom förvånansvärt ambitiöst. Det känns inte som en tillfällig gimmick utan som ett spelläge som lika gärna hade kunnat vara permanent. Jag hoppas faktiskt att Netease bygger vidare på det här - fler zombievarianter, fler berättelser, fler karaktärer, fler kartor. Det finns hur mycket potential som helst, och det vore synd att låta det stanna vid ett event. Marvel Zombies är den sortens läge som får mig att vilja spela Marvel Rivals varje kväll igen. Det är snabbt, varierat och charmigt på ett sätt som påminner mig om varför jag fastnade för spelet från början. Det här är en rejäl vitamininjektion, och för första gången på länge känns det som att Marvel Rivals verkligen lever igen.