Metal Gear Solid: Portable Ops

Det är ingen tvekan om att Metal Gear Solid-älskare bör äga en Playstation Portable. Även om de inte riktigt är lika mastodontiska som de två Playstation 2-äventyren (och deras respektive "expansioner") är både {Metal Gear Acid} och Metal Gear Acid 2 riktigt intressanta spel, och Metal Gear Solid: Digital Graphic Novel är åtminstone ett måste för fansen.

Men nu kommer snart det riktiga spelet som alla har väntat på. Portable Ops är uppföljaren till Metal Gear Solid 3, så samma sätt som Metal Gear Solid 4 är uppföljaren till Metal Gear Solid 2. Handlingen äger rum 1970, kort efter Snakes den äldre (Big Boss) första äventyr i de ryska skogarna. Den här gången är han på uppdrag i Sydamerika när han blir tillfångatagen av före detta kompanjoner från FOX. Spelmässigt fungerar det som sina stationära storebröder med massvis av olika rörelser. Det gäller förstås fortfarande att utnyttja omgivningen, fiendens patrullschema och praktiskt placerade kartonger för att ta sig vidare. Däremot har allt ätande strukits från menyerna eftersom Kojima ansåg att det tog tid från själva spelandet. Ganska snart tar dock äventyret en ny vändning och en helt ny spelfiness introduceras.

Även om Portable Ops i grunden är ett smygaspel precis som tidigare Metal Gear-spel har det också ett strategiskt moment. Alla fiender du möter kan tas tillfånga och värvas till din egen växande armé. Istället för att smyga fram och bryta nacken av folk släpar du dem helt enkelt tillbaka till startpunkten där de sedan kan ställa sig i din tjänst. Olika soldater har olika egenskaper, till exempel kan läkare fixa bättre mediciner, spioner kan ta reda på information innan själva uppdraget. Du kan också ta med dig medhjälpare in i själva uppdragen för att kunna ha en bättre chans.

Allt det här är ju trevligt, men det bästa med Portable Ops är att Kojima inte har försökt göra ett stationärt spel och klämma ner det i en bärbar. Nej, som namnet antyder är Portable Ops helt anpassat till att vara bärbart. Istället för en lång, sammanknuten handling är spelet uppdelat på massvis av valfria uppdrag som går att klara på en kafferast eller så. Trots det bjuder spelet på riktigt intressanta karaktärer, både i ditt eget supportteam och på motståndarsidan. Spelet berättas i tecknade sekvenser som påminner om Digital Graphic Novel (vilket inte är konstigt då det är samma tecknare) och som visserligen inte är riktigt lika imponerande som de i konsolspelen, men de för handlingen vidare på ett strålande sätt.

Metal Gear vore inte heller Metal Gear om det inte fanns en massa geniala finesser som ingen annan än Kojima hade kunnat komma på. Med Portable Ops kan du gå omkring och söka efter trådlösa nätverk, och varje router genererar en slumpvis skapad soldat till dina styrkor. Så grannens anslutning kanske ger dig en tokbra läkare medan biblioteket visar sig innehålla ett gäng tekniker... och på Max kanske du hittar världens bästa spion. Det är som de där gamla streckkodsspelen, fast uppdaterat för 2000-talet. Det går förstås även att byta soldater med sina kompisar och även spela om dem i stenhårda onlinematcher.

För Portable Ops har ett onlineläge som är lika intensivt som det i {Metal Gear Solid 3: Subsistence}. Visserligen finns bara två spellägen, deathmatch eller capture the flag, men spelmässigt fungerar de likadant. Även här kan du alltså utnyttja ditt understöd i form av soldaterna för att ge dig fördelar.

Portable Ops släpps i april och ser ut att bli ett måste för både Metal Gear Solid-fans och PSP-ägare i allmänhet. Kojima har prickat in precis vad ett bärbart spel behöver och strukit allt det som vi inte vill ha när vi sitter på tåget, i bilen eller på toaletten.