Microsoft på E3 2012 - detta hände

Microsoft var som vanligt först ut med sin presskonferens, något som ger en rad fördelar och nackdelar. För er som minns fjolårets presskonferens med alla Kinect-satsningar, tjänster som aldrig når Sverige och redan tidigare utannonserade {Call of Duty: Modern Warfare 3} och {Gears of War 3} som huvudnummer - var förväntningarna sannolikt låga.

Och inte blev de högre av det faktum att Microsoft själva redan på förhand slagit fast att det 2012 inte skulle handla om Xbox 720, utan om... mer tjänster. I den artikel jag skrev om Microsoft på E3 innan mässan påpekade jag själv detta och var beredd på det värsta. Men undan för undan har nya saker läckt ut som vi bara för en vecka sedan inte hade en aning om. Så sent som förra veckan fick vi höra talas om {Gears of War: Judgment} och så sent som idag läckte {Splinter Cell: Blacklist} ut.

Plötsligt kände vi till två stekheta spel i AAA-klassen som var nya för mässan, och nog fanns det anledning att tro att det även skulle bli mer av den varan, för allt kunde väl ändå inte ha läckt. Till det kom även att Microsoft påstods ha en Wii U-liknande tjänst som hette Smartglass som det både fanns bevis för i form av konceptbilder, patent och registrerade webbadresser.

{Gears of War: Judgment} läckte redan i fredags, men var en av de stora överraskningarna på Microsofts E3-presskonferens.

Därför har min hype-mätare ökat undan för undan ju närmare E3 vi kommit. Och Microsoft valde att rivstarta sin presskonferens med {Halo 4}, det absolut tyngsta de har. Grafiken har uppenbarligen fått sig en kraftig boost genom 343 Industries försorg och Master Chief sköt sig full av självförtroende genom tät vegetation med ett Battle Rifle som tycktes ha smockats med mer krut än någon rimligen kan hantera. Till det visades magnifika skyboxar, läckra nya fordon och tydliga bevis på att Cortana håller på att gå fullständig bärsärk. Att {Halo 4} kommer att bli ett toppspel råder det numera ingen som helst tvekan om för min del.

Don Mattrick var som så många gånger förr huvudvärd för Microsofts E3-presskonferens och intog scenen efter {Halo 4}. Han körde en sedvanlig mängd PR-snack och berättade att Microsoft nu ska ta Xbox-konceptet vidare till fler plattformar innan han presenterade nästa speldemo. Vi möttes av en man som bar en annan till ett tält, någonstans i ett kargt och bergigt ökenlandskap. Det visade sig vara ingen mindre än självaste Sam Fisher som på det här sättet alltså gör comeback efter åratal av tystnad.

Även om mycket kring nya {Splinter Cell: Blacklist} ännu är hemligt så utlovade Ubisoft både co-op och en återkomst för Spies vs Mercs.

{Splinter Cell: Blacklist} var därmed officiellt utannonserat och det nya äventyret ser ut att behålla de bästa delarna från {Splinter Cell: Conviction} samtidigt som det ändå går tillbaka till grunderna. Det bästa från två världar om man får dra en gammal klyscha. Och Fisher tycktes vara i bättre form, han torterade nästan ihjäl en ruskprick, rusade genom ett fiendeläger, lönnmördade, visade prov på tidigare saknad akrobatik och har till och med fått lite Kinect-tricks till sitt förfogande. Det enda negativa jag kan komma på med demonstrationen är att Michael Ironside tycks ha blivit ersatt som röstskådespelare för Fisher.

På tur stod EA Sports för att visa spel, men där vi fick självaste Peter Moore förra året fick vi nu nöja oss med mer anonyma presentatörer. Både {Madden NFL 13} och {NHL 13} kommer i år vara så kallade "Better With Kinect"-spel. Några märkvärdigare tillägg i hockeyn verkar det dock inte vara annat än att spelet registrerar om man exempelvis svär åt domaren. Till {Madden NFL 13} var det däremot lite större grejer på gång, och vi ska få möjlighet att kommunicera till våra spelare på plan som komplement till handkontrollen. Något som faktiskt är direkt genialiskt och som jag ser fram emot att få testa.

Det blev inga barn som klappade virtuella djur med Kinect på årets E3. Istället fick vi Madden som resolut gad order till sina {Madden NFL 13}-spelare som den legend han är.

Sporten avlöstes av det lummiga Albion, när Microsoft körde igång en {Fable: The Journey}-presentation. Jag tycker {Fable}-spelen är ljuvliga, men The Journey har aldrig lyckats fånga min uppmärksamhet och lyckades inte bättre den här gången. Kinect är inte för hardcore-spelare, så är det bara, och jag tror att spel som detta bara riskerar att vattna ur varumärket. Med tanke på hur liten plats och tid det fick på presskonferensen verkar inte heller Microsoft har några överdrivna förhoppningar på det.

Desto hetare var följande spel, {Gears of War: Judgment}, det första spelet i serien som inte utvecklas av Epic själva. Trailern var till bredden fylld av testosteron, eld, muskler, eld, vapen, eld och monster (och minsann lite eld också). Någon uppfattning om vad som skiljer det från föregångarna fick vi dock inte, men förhoppningsvis bjuds det på någon form av nytänkande eftersom Judgment trots allt är en ny serie med ny utvecklare.

Med Xbox Music kommer en rejäl musiktjänst till Xbox 360. Återstår att se om och hur den går att använda i spel samt hur den står sig mot exempelvis Spotify.

Och sedan blev det ännu hetare, kanske rent av presskonferensens absoluta höjdpunkt, {Forza Horizon} (vi har förresten en matig E3-beta du nog faktiskt måste läsa här). Horizon visade vilken ny typ av spel det här faktiskt är, fjärran de realistiska Forza-spelen vi vant oss vid. Istället vankas sladdar, grusracing, smuts, vildsinta krascher och buskörande i tätbebyggt område samt långa ökenlandskap. En tämligen enig redaktion tror att vi kan ha en seriös kandidat till tidernas bästa bilspel. Premiär den 23 oktober.

Ungefär här tvärdog tempot på presskonferensen som hittills levererat mer än någon rimligen kunnat hoppas på. Det första segmentet kring Microsofts tjänster var sökmotorn Bing som i höst kommer att kunnna sortera filmer efter genre. Fiffigt, men knappast något som är värt att ägna tid på en presskonferens åt, röststyrning eller ej. 12 nya länder ska få tjänsten, men det är oklart om Sverige är bland dem eller ej.

Har {Forza Horizon} potentialen att bli tidernas bästa bilspel? Ja, vi tror faktiskt det.
<newpage>

Microsoft lät även bekräfta att man har fyra nya filmföretag med sig till filmtjänsten (Machinima, Nickelodeon, Paramount Movies och Univision) samt att NBA och NHL kommer att gå följa via Xboxen som får massor av funktioner kring detta som möjlighet att välja matcher, repriser, ta fram statistik och liknande.

Efter film var turen kommen till musik. Microsoft lät utannonsera att man hade en musiktjänst på gång till konsolen och det var nog fler än jag som höll tummarna för att Spotify skulle vara på gång. Så var det inte, men väl Xbox Music. En sorts arvtagare till Zune får man väl säga, även om Microsoft förmodligen aldrig skulle gå med på det. Över 30 miljoner låtar utlovades hur som helst liksom möjlighet att lyssna på tjänsten via alla möjliga enheter, från Xbox 360 till datorer och tablets och smartphones.

Nike + stod på tur. Ett träningsprogram Microsoft tagit fram tillsammans med Nike där man med Kinects hjälp ska komma i form med massor av övningar man kan göra hemma. Enligt Nike och deras svenske (!) presentatör Stefan Olander gäller devisen: "If you have a body, you're an athlete.", något som en samlad redaktion tyckte var lika begåvat som att säga att man skulle vara en porrstjärna för att man har en bakdel. Men oavsett allt sådant såg tjänsten ändå gedigen ut, trots att intresset från gamers rimligen är 0. Det är inte sådant här vi vill se på E3.

Tillsammans med Nike och Kinect ska Microsoft få alla gamers i form. bland annat kommer man få påminnelser på sin smartphone när det är dags att träna.

Marc Whitten intog sedan scenen för att berätta om nästa satsning som inte har direkt spelanknytning, nämligen Xbox Smartglass. En ny tjänst från Microsoft som förvandlar varje tablet och smartphone till en Xbox 360-kontroll. Sedan kan man kika på filmer på sin smartphone och fortsätta kolla på TV:n när man kommer hem, rita spel i {Madden NFL 13} istället för att välja färdiga med handkontrollen eller granska statistik i Halo medan man spelar.

Jag hade nog trott att Microsoft skulle försöka välja att sälja Windows 8-prylar genom att göra Smartglass exklusivt för just Windows 8 istället för att göra alla Iphones och Android-enheter till Xbox 360-kontroller och det känns lite som man istället valt att satsa på devisen: "If you can't beat them - join them". Tjänsten är oavsett saken lovande, men det återstår att se hur den implementeras i praktiken. Jag tippar på att det kommer behövas något riktigt välgjort innan det blir en självklar grej att även använda ens smartphone eller tablet som Xbox 360-kontroll.

Med Microsoft Smartglass förvandlas till Ipad till en Xbox 360-handkontroll.

Efter att ha fransat i utkanterna av spelmarknaden blev det sedan dags att återvända till spelen med {Tomb Raider} som börjar se rent groteskt bra ut. Nu är det en seriös Uncharted-utmanare, vilket är lite ironiskt med tanke på att Uncharted började som {Tomb Raider}-utmanare. Lara skjuter, klättrar, lönnmördar och ser sådär härligt levande ut som bara delvis automatiserade spel gör. Men vi kunde inte bry oss mindre utan rycks med av hypen i ett ofantligt lovande spel. Bara en sådan sak som att man får sätta eld på folk och skjuta rådjur med pil och båge...

Även om det varit stora spel som visats så intog Phil Spencer sedan scenen för att snacka om outannonserade spel, och {Ascend: New Gods} från Signal Studios visas. Ett spel som känns som en kombination av {Bayonetta} och {Shadow of the Colossus}. Det följdes i sin tur av Twisted Pixels Tron-liknande spelet Loco Cycle och en annan titel kallad Matter som till utseendet först fick mig att tro att det handlade om ett nytt Portal.

Att säga att {Tomb Raider} stal showen är ingen underdrift. Det ser helt enkelt kriminellt bra ut och att satsa på det är förmodligen ett genidrag av Microsoft som månar om Uncharted-utsvultna spelare.

Det har redan tidigare varit känt att Capcom och Microsoft har ett samarbete med exklusivt innehåll för {Resident Evil 6}, därför var det kanske inte så konstigt att även det hade en given plats på presskonferensen. Presenterad på riktigt dålig engelska fick vi en stund med Leon i mässans förmodligen coolaste berg- och dalbana.

Visst verkar det som att skräcken är tillbaka och visst verkar det som att man nu äntligen har fått fullgoda möjligheter att röra sig. Frågan är om det räcker. Halva redaktionen tokhajpade under visningen medan andra tycker att loppet har gått. Oavsett vad man tycker om saken var det åtminstone makalöst snyggt med scriptade sekvenser som slår det mesta. Räkna med ett spel som kommer få din puls att rusa.

"Jews can't be saviors, remember?" - Orden var förstås hemske skitungen Cartmans och spelet på tur var {South Park: The Stick of Truth}. Självaste Trey Parker och Matt Stone äntrade scenen för att demonstrera det första rollspelet med South Park-tema. De berättade ivrigt om hur de för första gången har tvingats tänka till hur hålan South Park egentligen ser ut för att man ska kunna besöka alla kända platser, i vad som faktiskt ser ut att bli ett lovande spel.

Trey Parker och Matt Stone gjorde narr av flera av konferensens största satsningar i ett klockrent skämt jag gissar att Microsoft nog inte var helt lyckliga över

En {Dance Central 3}-utannonsering senare med på tok för mycket Usher blev det dags att avrunda presskonferensen. Vi som sett Microsofts presskonferenser förut vet att det brukar vilja överraska, men 2012 nöjer man sig med att visa {Call of Duty: Black Ops 2}. Ett spel som ser riktigt bra ut, trots att man demonstrerade ett parti där huvudpersonen stod still på en avsats och sköt mot en skåpbil och beundrade utsikten omotiverat länge.

Det är kul att det händer något med {Call of Duty}, och Black Ops 2 blir säkert en höjdare, men fler än jag hade nog hoppats på {Grand Theft Auto V} eller något liknande. Allt som allt hade Microsoft en bättre presskonferens än jag hade trott, men de där riktiga tungviktarna i form av egna nya spelserier av AAA-modell lös med sin frånvaro. Och med det sagt är det dags för Sony att köra igång om någon timme. Gamereactor återkommer med en komplett rapport efter den runt 07:00 tisdag morgon.

Motsvarande artikel för Nintendo hittar du här.

Motsvarande artikel för Sony hittar du här.