Midtown Madness 2

Midtown Madness 2 från Angel Studios är just nu det yppersta inom arkadracing. Spelet är förbättrat från föregångaren och GeForce-ägaren kan se fram emot att deras kort nu kommer till sin rätt. Frågan är bara ifall det rättfärdigar ett köp? Microsoft fick en riktig hit med Midtown Madness när det släpptes. Här fick man ett fräckt arkadspel där man kunde fräsa runt i coola bilar och skapa ett totalt ragnarök av bilvrak i Chicago. Uppföljaren vill såklart inte vara sämre.

Det har tillkommit två nya scenarier: London med dess snäva gator och virrvarr av bilar, samt San Francisco med sina branta gator där man kan göra de fräckaste hoppen. Angel Studios har verkligen koll på detaljerna. Bägge städerna är återskapade med hög precision och det är en njutning att ta sig genom de två städerna. Många gånger får jag vakna upp när man sitter och försvinner bort i detaljerna.

Har man prövat ettan kommer man direkt känna sig hemma. De olika racemöjligheterna från tidigare är tillbaka i tvåan: Blitz, Circuit, Checkpoint samt Cruise. Och nej, detta är inte Carmageddon: fotgängarna kan fortfarande inte köras ner. Det som tillkommit är ett nytt spelalternativ med namnet Crash Course. Här ska man antingen som hoppfull kommande taxichaufför i London eller som stuntförare i San Francisco ska man genom olika prov förbättra sina egenskaper så man är bättre rustad för de riktigt svåra matcherna. Mitt i allt ska man också till en midterm-examen och till sist den stora examen där man får sitt förarbevis. Man behöver inte genomföra Crash Course, men då kommer man få vara utan ett gäng bilar. Här ligger en av spelets svagheter (och styrkor, allt beroende på vem man är). Det finns 20 olika fordon, men man har bara åtgång till några av dem från början. Genom att klara av de olika racemöjligheterna blir de andra sedan tillgängliga, men det kan vara frustrerande att för 117:e gången sluta utanför top 3 och därmed inte få den coola Audi TT:n upplåst. å andra sidan kan det också vara det som gör att man inte kan slita sig från datorn.

Fastän det finns är tävlingselement i spelet är det inte nödvändigtvis det viktigaste. Det är det positiva med spelet. Det är riktigt kul. Med de nya bilarna (bl.a. en Light Tactical Vehicle samt Aston Martin DB-7) finns det tillräckligt att välja mellan. Går man upp i tävlingsmomentet är det dock begränsat hur många av bilarna som faktiskt passar till ändamålet. Dubbeldäckarbussen är cool att köra i, men den passar inte att bli kastad runt en bana med skarpa svängar när man kör på tid. Grundläggande är spelet otroligt lätt att lära sig. Det är inte så mycket att hålla reda på. Däremot tar det ett tag innan man kan perfektionera sin körning, så man kan ha fullt fart in i en kurva för att sedan göra en perfekt handbromssladd, så man inte tappar så mycket fart. Man behöver inte ha ratt och pedaler, det funkar bra med tangentbord. En digital joystick är faktiskt ännu bättre då den reagerar snabbare och mer precist.

Grafikmotorn har förbättrats en smula. När du bil blir skadad har bucklor och skråmor nu blivit mer detaljerade. Dock ska det till många frontala krockar i mycket hög fart innan fordonet blir så skadat att det inte kan ta sig framåt. När man krockar kommer saker från bilen flyga åt alla håll. Tågeffekten är också rätt flott. Dock är det lite trist att spelet bara kan köras i 16-bit färgupplösning. I gengäld utnyttjar spelet Transform & Lightning så den som äger ett GeForce grafikkort kan äntligen få valuta för pengarna.

Miljöerna också ofantligt flotta! London och San Francisco är kartlagda ner till minsta detalj. Ta en tur i London och se Buckingham Palace eller kör ner till Golden Gate-bron i utkanten av San Francisco. Men kanske är det precis på grund av denna detaljgrad i modellarbetet som några av texturerna är lite klena som kompensation. Det förändrar dock inte det generella helhetsintrycket, att spelet är riktigt snyggt.

Bilarna är bra återgivna och om det bara hade gjort sig gällande på ljudsidan också, hade allt vart frid och fröjd. Men bilarnas motorljud står sig inte jämfört med det grafiska kvalitetsarbetet. När jag sätter mig i en grym racer (yeah right, händer nog dessvärre inte i det verkliga livet) vill jag gärna höra brölet från motorn när jag gasar på. Det sker dock inte i MM2. Ljuden är alltför klena och man får aldrig känslan av att man sitter i en Aston Martin t.ex.. I gengäld är kommentarerna före och efter lopp bra att bygga upp vanvettsupplevelsen.

Spel mot andra har blivit mycket bättre. Via Game Zone kan man koppla upp sig och visa upp sina konster för andra. Av nyheter kan nämnas "Free for All" där en guldtacka gömts på en plats i staden. Alla ska försöka få tag på denna och återvända med den till ens gömställe. I "Cops and Robbers" är det ett lag som spelar tjuvar medan andra laget är poliser, båda ska komma åt guldtackan. Dessvärre kan man i Free for All bara använda de bilar som man i normalt singleplayer läge fått upplåsta. Det ser ut som om laggproblemen från ettan lösts. Jag hade i alla fall inga problem med det.

Midtown Madness 2 är en värdig uppföljare med bra gameplay och många timmars nöje såväl off- som online. Men det är egentligen inte så mycket nytt som tillkommit. Det är det bästa budet inom arkadbilspel just nu och du blir nog inte besviken ifall du köper det. Samtidigt är det en garanti för vanvettigt och sinnessjukt nöje utan gränser!