NHL Hitz 2003

Man menar ju, inte alla pallar en armbåge i bakhuvudet vilket resulterar i att man skallar sönder plexiglaset och tillbringar resten av matchen med att plocka skärvor från ansiktet.

NHL Hitz 2003 träffar som en spearing i magtrakten i hög hastighet. Man blir förvånad och det möblerar om ganska ordentligt. Denna uppgradering är faktiskt så pass polerad och rik på detaljer och inställningar, att det känns som ett helt nytt spel. Istället för en trött upprepning på förra årets spel. Precis som förra gången så hittar vi säsongsspel, möjlighet att skapa ett eget lag med egna spelare och grundläggande alternativ såsom vänskapsmatcher och hockeyskola. Den som skapar ett eget lag måste börja från grunden och försöka bygga långsiktigt. Man kastas in i något som kallas Franchise-mode där man ska leda sitt lag genom ett antal utmaningar mot fiktiva lag från olika delar av världen. Under resans gång så uppgraderar man spelarnas attribut och de förvandlas från aktörer i "Bambi on Ice" till bröderna Hanson ur filmen "Slapshot" från 1972. När dessa matcher är vunna och ens egna lag står som mästare, så bjuds man in till att få deltaga som officiellt NHL-lag. Tyvärr så kan man inte bara skapa sitt lag och använda det i en NHL-säsong, på så vis så blir det lite mer omständigt, men det lönar sig faktiskt i längden. Dessutom så finns det ju faktiskt 30 lag i NHL att välja på från början.

Till skillnad från det första spelet så finns det gott om inställningar att välja mellan. Nu kan bland annat välja brinn-tid på spelarna (alltså hur länge de är mer effektiva på isen), om pucken ska kunna knacka ner spelarna i sin framfart, eller om man helt och hållet ska skippa det där med att pucken åker utanför sargen. Kort och gott så finns det mycket att ändra på, allt för att skapa sin egna personliga variant av spelet, ett mycket intelligent drag. Var det något som saknades i förra spelet så var det just denna polering som har framkommit nu. Dessutom välkomnar man den statistik som nu förs under säsongerna. Allt från poäng till klubbtacklingar förs på alla spelare som sätter sina ömma leder på isen.

Annars så är det mesta sig likt, stora killar utan tänder ska försöka förinta sina motståndare med alla medel tillgängliga. Detta sköts inte direkt snyggt, vi snackar inte kirurgisk precision direkt. Grovmotorik med klubba är det som gäller. Precis som det nyligen släppta Sega Soccer Slam så är animationerna riktigt bra, att se sin egna spelare huka sig, dela ut en höfttackling och förvandla motståndaren till en fallande hög av ben och skydd. Även om det inte riktigt hamnar i samma liga som SSS så är det ändå välgjort och nyansrikt. Annars så har man drypt spelet i små effekter som gnistor, blixtar och annat onödigt. Snyggt, kanske det, nödvändigt, inte det minsta. Man har även digitaliserat in ansikten till alla spelare, och animerat dem för att de ska kunna visa känslor (läs: smärta). Det håller inte hela vägen, då alla ansikten ser ut som deformerade fåntrattar.

NHL Hitz 2003 är ett givet köp för den som gillade 2002-upplagan. Förbättringarna och de nya tilläggen skapar en ännu bättre helhet än den vi upplevde förra gången. Personligen så älskar jag denna typ av snabba, ytliga arkadspel. Det tillfredställer mina begär av en väl avvägd mix av våld och sport. Många hävdar att det är ospelbart, men de måste antagligen förvänta sig de seriösare alternativet NHL 2003 från EA. Eller så gör de helt enkelt fel. Jag har även provat PS2-versionen, som tyvärr är i det närmsta ospelbar på grund av att skärmuppdateringen fladdrar mer än gäddhäng i en wrestlingmatch. Gör sig bäst på Xbox och Gamecube.