Nosferatu

Jag hade mycket höga förväntningar på Nosferatu, och det är ganska uppenbart varför. Jag älskar skräckfilmer, jag studerar dem, utforskar dem och prioriterar dem. Jag tycker att Robert Eggers har en särskild känsla för genren, och det bevisas i The Witch, The Northman och i viss mån The Lighthouse (som andra verkar gilla något mer än vad jag gör). Poängen är att stjärnorna står på rätt plats här; Robert Eggers gotiska, dramatiska stil, hans bevisligen avancerade förståelse för genren och den mest legendariska skräckhistorien någonsin - Nosferatu.

Bättre än så blir det inte, och efter en fängslande trailer som osar av typisk Eggers-energi och ganska solida recensioner från pressmedlemmar som sett filmen på olika filmfestivaler satte jag mig ner i biografens mörker med de högsta förväntningarna.

Så föreställ dig min förvåning när jag två timmar senare lämnade samma mörker något besviken. Jag tänker inte ägna spaltutrymme åt att argumentera för att filmen är direkt dålig, långt därifrån, men jag tänker kontextualisera den besvikelsen lite och förklara på vilka punkter jag inte tycker att filmens faktiska inverkan riktigt lever upp till de förväntningar som skapats av de paratextuella omständigheterna.

De som kan sin Robert Eggers kommer direkt känna igen stilen.

Nosferatu berättar historien om Thomas och Ellen Hutter, spelade av Nicholas Hoult och Lily-Rose Depp, som just gift sig. Deras smekmånad avbryts emellertid av en nödvändig resa för Thomas, som på grund av sitt nya jobb måste resa till Transsylvanien för att träffa klienten greve Orlokk (spelad av en oigenkännlig Bill Skarsgård), som vill ha personlig service eftersom han vill köpa ett stort gods i Hutters hemstad Wisburg i Tyskland 1838. Som de av er som känner till historien redan vet är greve Orlokk självaste Nosferatu, och han har blivit förälskad i Ellen Hutter, och plötsligt är allt som Thomas älskar i fruktansvärd fara. "He is coming", säger de som känner på sig att något ont är på väg.

Först och främst är många av de viktigaste aspekterna av filmen mer än stabila. Lily-Rose Depp gör en minst sagt magnifik rollprestation som Ellen, och hennes närvaro är både oändligt fysisk och fantastiskt närvarande. Om du tvivlade efter att ha sett henne misslyckas i The Idol (från skaparen av Euphoria), så tänk om - hon har bredd och hon är briljant. Hon flankeras av solida insatser från Hoult och Willem Dafoe, och även om Aaron Taylor-Johnson fluktuerar mer i sin effektivitet är filmen överlag välspelad.

Det är inget fel på Skarsgårds prestation, men här träffar vi verkligen en central nerv som är en av filmens stora besvikelser. Eggers kämpar nämligen för att skapa spänning och han lyckas. Hela första akten är en enda stor spänningsövning som förbereder publiken för den överskuggande ondska som kommer från Orlokks slott, och medan Eggers väljer ett passande skramligt djup i Skarsgårds röst är hans faktiska utseende helt enkelt inte tillräckligt skrämmande för att hålla honom läskig särskilt länge. Den här tolkningen ligger ganska nära källmaterialet, och de insatta bland er vet säkert att Orlokk faktiskt exponeras ganska mycket som karaktär under den andra halvan. Även om detta är bra för hans karaktär, tjänar det bara till att ytterligare tömma den läskiga ballongen på luft, och även om filmen också fokuserar på sexualitet, vidskepelse och ett antal andra allvarliga ämnen, är det fortfarande som om Eggers tror att vi hukar oss i biostolarna när Orlokk gör entré i en viss scen, men genom överexponering och en karaktär som inte är så skrämmande som man hoppats, förmår han inte riktigt skapa den närvaro som filmen strävar efter.

Lily-Rose Depp är hel fenomenal.

Man brukar säga "don't show us the monster", men det kan man faktiskt göra. Allt handlar om att hålla mysteriet, förväntan och rädslan i fokus, och när själva handlingen tar över från den spänning som så effektivt etablerades i den första halvan börjar Nosferatu till och med bli lite... utdragen?

Med detta sagt är varenda scen uppbyggd med en teknisk uppfinningsrikedom som man helt enkelt inte ser särskilt ofta. Eggers använder sig av samma gotiska skräckverktyg som fungerade så bra i The Witch, och ljussättningen, kontrasterna och kameraarbetet är alla utförda med berömvärd precision. Det är en mästare i arbete, och Eggers har öga för detta, men vet också tydligt hur han ska omge sig med talanger som förstår hans vision.

Nosferatu är ett minnesvärt och väl genomfört tillägg till hans nu imponerande katalog, och han är fortfarande en av de regissörer som man bör hålla ögonen på, särskilt om man gillar skräckgenren, men även om man inte gör det. Nosferatu är en bra film, men lyckas inte riktigt leva upp till den enorma potentialen, som kombinerar så mycket talang i själva historien, den medföljande ikonografin och talangen både framför och bakom kameran. Jag önskar att Orlokk hade använts mer sparsamt, även om det skett på bekostnad av källmaterialets autenticitet, och att man hade arbetat mer med hans karaktär och ansikte. Men det här är inte en film du kommer ångra att du köpte biiljett till, lovar.

"He is coming".