PS3 vs Xbox 360 Elite

Igår i London hade Microsoft en visning på det fashionabla och lite udda stället The Hospital (bar, resturang, konstgalleri och konferens i ett). Scott Henson från Xbox-teamet och Michael Newey (Microsoft i Europa) var där för att visa upp Playstation 3 (HDMI), Xbox 360 (komponent) och Xbox 360 Elite (HDMI) sida vid sida på samma skärmar (Samsung 40" 1080p) och prata om Xbox 360 Elite och det kommande Xbox Live Video Marketplace.

Här ser ni en Xbox 360 Elite i all sin härlighet. Den lilla kabelstumpen bredvid ingår i paketet och tillåter dig att separera ljudet från HDMI-signalen utifall ditt ljudsystem inte stöder det. Xbox 360 Elite levereras med samtliga kabelvarianter för bilden.

Lite absurt kändes det att Microsoft visade upp Playstation 3, men idén var rätt enkel. De ville visa att skillnaderna för konsumenten inte är speciellt stor och att om något så gör uppskalaren i Xbox 360 att spel som renderas i 720p (de flesta alltså) ser aningen snyggare ut på 1080p-skärm med Xbox 360. Playstation 3 har ju som bekant ingen uppskalare.

Från vänster: Xbox 360 Elite (Xbox Live Video Marketplace-meny) med HDMI, Xbox 360 "core" (med minneskort) och komponentkabel samt Playstation 3 med HDMI.

Microsoft tillkännagav inget datum för varken Xbox 360 Elite eller Xbox Live Video Marketplace i Europa, men menade på att när ett datum utannonseras så kommer premiären att följa väldigt tät inpå tillkännagivandet. En gissning är att det kan bli aktuellt mot slutet av sommaren. Xbox 360 Elite kommer att prissättas något över premiumversionen av Xbox 360 precis som i USA, och Microsoft kommer i fortsättningen att ha tre separata paket (core, premium och elite). De tror fortfarande att core-systemet har potential att sälja mycket bra under den senare delen av generationen.

Det är svårt att se speciellt mycket skillnad på de olika systemen på 40" med 1080p. Microsoft visade exempelvis upp Mission Impossible 3 på Blu-Ray och HD-DVD (via komponent) och jag kunde inte urskilja några större skillnader även om jag nog lutade lite åt Blu-Ray-versionen instinktivt.

Broscenen i Mission Impossible 3 (HD-DVD till vänster, Blu-Ray till höger).

Xbox Live Video Marketplace är en tjänst där man för en avgift kan hyra och ladda ner filmer både i vanlig och HD-upplösning. Hyr man en film måste man titta på den inom två veckor och när man börjat titta på den måste man titta klart inom 24 timmar (under dessa 24 timmar kan man dock titta hur mycket man vill). Priset för detta i USA ligger på runt 30 kronor. Ännu intressantare är TV-delen där man kan ladda hem avsnitt av sin favoritserie (ibland bara timmar efter att programmet visats på TV) och dessa program köper man och behåller således på hårddisken. Denna tjänst lanserades i november i USA och det är det främsta skälet till att Microsoft nu lanserar den större hårddisken. Därför ser man också lanseringen av Xbox 360 Elite, 120 GB hårddisken och Xbox Live Video Marketplace som något som bör hänga ihop i Europa. Det stora problemet är att olika TV-kanaler innehar rättigheterna till TV-serierna i Europa och ligger olika långt fram i säsongerna. Därför krävs det mycket anpassning innan tjänsten kan lanseras i Europa då Microsoft inte vill lansera en version med alltför lite innehåll till en början.

Microsoft visade upp {Call of Duty 3} på Xbox 360 Elite och Xbox 360 med komponent. Skillnaderna var inte speciellt stora, även om HDMI kändes något skarpare men också något ljusare i färgerna. Men eftersom skärmarna var inställda exakt likadant är det något man får räkna med. Man behöver separata kalibreringar för HDMI respektive komponent för att få ut det mesta av båda.

Microsofts Scott Henson ville inte kommentera när 65 nm-versionen av konsolen skulle börja ersätta den äldre versionen.

- Vi kommenterar inte den typen av förändringar, men när vi går över 65 nm så kommer det att gälla för samtliga versioner av Xbox 360, sa Henson.

Scott Henson kallar sig Bear både på Playstation 3 och på Xbox Live. Dessutom gillar han Spongebob Squarepants eller om det var hans döttrar som gjorde det. Vi tror att det var både och.

Apropå den ljudvolym som Xbox 360 ger ifrån sig, så kommenterade Henson det med följande:

- Det beror till stor del på DVD-drivens hastighet. Tolv rotationer mot två (Playstation 3: Blu-Ray-drive) gör stor skillnad och bränner du en CD-skiva och stoppar in i Playstation 3. Jag tror den har 12 eller 16 gånger i hastighet på CD-skivor så kommer du höra ett liknande ljud från den. Det sagt så är det något vi är medvetna om och vi siktar på att förbättra det hela tiden genom att se på de komponenter vi väljer att använda och isolering, sa Henson.

Här kommer några närbilder på Xbox 360 Elite samt en tagen rakt framifrån. Den är aningen läckrare än den vita modellen, och enligt Microsofts fokusgrupper är den svarta färgen något som "elitkonsumenten" föredrar.

Michael Newey sitter och gottar sig åt Xbox Live Video Marketplace. Han kunde dock inte säga något om när vi i Europa kommer att få ta del av denna mycket spännande tjänst. I USA går det exempelvis att ladda hem en högupplöst The Departed eller spana in det senaste South Park-avsnittet bara timmar efter att det gått på Comedy Central. Ett gratisavsnitt av South Park som släpptes kring premiären i USA laddades ner av 400000 personer.

{Virtua Tennis 3} är ett av få spel som renderas i 1080p på båda konsolerna och här kan ni se spelet på Xbox 360 med komponent till vänster och Playstation 3 med HDMI. Den största skillnaden var hur mycket ljusare PS3-versionen var, annars såg spelen identiska ut. Microsoft missade dock inte chansen att påpeka att Xbox 360-versionen har ett onlineläge vilket PS3-spelet inte har.