Renegade Ops

Det är med glädje jag steppar in på Avalanches kontor igen. Inte bara för att allt nytt och svenskt gör en mysigt patriotisk, utan för att studions senaste stortitel - det klockrent kaotiska {Just Cause 2} - var en höjdare. Denna gång är det något i mindre skala och något nedladdningsbart jag ska få se. Det är ungefär allt jag vet i förväg. Och förstås titeln: {Renegade Ops}.

Jag får snart klarhet i vad det handlar om. I studions mini-bio rullar spelet igång på en Playstation 3 och det är Axel Lindberg, game director och Andreas Thorsén, senior producer, som håller i handkontrollen och presentationen. Jag får reda på att det rör sig om en "topdown dualstick arcade vehicle shooter", för att använda lagom med engelska uttryck. Avalanche har tagit motorn från {Just Cause 2}, flyttat kameran till ett fågelperspektiv och snickrat samman en arkaddoftande hommage till gamla spel som Jungle Strike, Cannon Fodder och Jackal. Det är Avalanches första nedladdningsbara spel och det har inneburit ett annat sätt att jobba på, berättar man för mig:

- När vi gör AAA-spel är vi mellan 30 och 100 personer i projektet. När vi gör Renegade Ops är vi runt åtta personer. Det är enkla kommunikationsvägar, här finns ingen hierarki, så det är väldigt stor skillnad jämfört med de stora projekten. Alla av oss har varit sugna på att gå tillbaka till detta, att vara ett litet, intimt team och göra ett mindre spel, berättar Andreas Thorsén.

Djungelmiljöerna känner vi igen från Just Cause 2 och de är roliga att sladda omkring i. Det kommer bli fler miljöer än bara djungel, lovar Avalanche. Dessutom utlovas vädereffekter.

Multiplayer online för fyra personer och lokal co-op för två spelare är vad som väntar oss men jag får testa enspelarläget när Dual Shock-kontrollen skickas fram. I en tropisk djungelmiljö glider ett transportsskepp in till stranden och lastar av en liten jeep med en gigantisk kanon på taket. Jag styr med vänstra spaken och skjuter i 360 grader genom att rikta den andra. X aktiverar en turbo och de två axelknapparna aktiverar specialattacker som en elektromagnetisk puls och missiler. Det är ett trivsamt sladdande; spelkontrollen känns exakt och jag får reda på att alla fordon ska ha unika köregenskaper och specialförmågor.

- Det ska vara lättåkomligt, det ska bygga på enkla mekaniker men som blir intressanta val när man väl spelar. Du ska kunna hoppa in och ha kul, men ändå vara lite strategisk, berättar Axel Lindberg när jag frågar om vad som gör ett spel av denna typ bra.

- Det är viktigt att själva kärnmekaniken håller, fyller Andreas i. Att bara åka omkring och skjuta saker ska vara så kul att det håller för en hel upplevelse. När man väl satt det kan man börja smycka ut helheten.

Jag sladdar runt lite på kartan och snabbt kommer den första konfrontationen, där både infanterister och fiendefordon får smaka på mina salvor. Mitt första "primary objective" - vars läge indikeras med en ständigt närvarande pil - blir att rädda en gisslan. Denne tackar för hjälpen och ber mig ta med honom till en närbelägen kyrka, där den nyligen räddade mannens familj finns. Jag bränner iväg dit och får ett nytt uppdrag, att samla in fler gisslan - lustigt nog gömda i trälårar och burar som ska "skjutas upp" - och skjutsa tillbaka dem.

Storyn i Renegade ops: Galningen Inferno bombar en huvudstad i Europa i en fiktiv variant av nutiden. Världsledarna backar för hans krav, men general Bryant får nog och sätter ihop superteamet Renegade Ops för att rädda världen.

Nu börjar spelupplevelsen dock att förgrena sig. Kyrkan attackeras nämligen av raketgevärsförsedda fordon, som gärna bör tas ut fort. Samtidigt kan jag följa en annan pil för att rädda fler gisslan och skjutsa tillbaka dem till kyrkan, något som ger poäng och bättre försvar till den heliga byggnaden. Rakettruckarna får bita i gräset men några mortar trucks, och senare riktigt tunga stridsvagnar, ska få sina hälsomätare tömda av min hårt utsatta lilla tuffingkärra.

Stridsvagnar är inte att leka med och kräver en hel del träffar och specialare från ditt fordon innan de viker sig. Se till att samla nog health innan du ger dig på dem.

Handlingen och uppdragen berättas respektive förklaras genom serietidningsdoftande rutor i hörnet av skärmen, vilket är en både stillig och smart lösning för ett spel av den här typen. Det är långt från de småsega mellansekvenserna i {Just Cause 2} och något som snabbt övergår till gameplay igen. Avalanche berättar om inspirationskällorna till dessa serierutor:

- Högupplösta mellansekvenser i 3D funkade inte så vi bollade med en del idéer. Vi såg faktiskt en tidig version av I Am Legend innan den släpptes, och som "pre-promotions" släppte de animerade serietidningar online om filmens värld, och det var intressant. Sedan hittade en fantastisk artist som kunde rita en riktigt bra stil. Det är som en modern variant av G.I. Joe och även en del från Marvels Punisher.

Axel Lindberg och Andreas Thorsén, game director och senior producer för Renegade Ops.

Så drar det ihop sig mot slutbataljen i banan. En ny leksak uppenbarar sig från skyn och jag får byta ut min bil mot en attackhelikopter. Bytet görs på en kvarts sekund och jag tar till skyarna med ett flin på läpparna. Ute till havs väntar ett maffigt stridsfartyg som kommer att vräka kaos över mig. Flera separata turrets måste skjutas ned och min helikopterröv är ständigt hotad av enträgna missiler från fiendefarkoster. Jag bränner några liv och får starta om några sekunder från orkanens öga, men till slut sänker jag hela skeppet och superskurken Inferno väser om att han underskattat mig. Damn Straight.

- Snyggt skjutet, berömmer Andreas. Jag vet att han själv förmodligen hade klarat banan på ett och samma liv med förbundna ögon och händer, men väljer ändå att absorbera lite av berömmet.

Detta är alltså var vi har att vänta oss i {Renegade Ops} - en skärm konstant täcks av hälsomätare, poäng, uppgraderingar, health-bonusar och ett rasslande av siffror som indikerar skademängden man gör när skotten möter fiendernas pansar. Det råder inget tvivel om att jag spelar ett spel, och det är precis vad Avalanche haft som ambition. En hyllning till forna tiders top down-actionspel där spelbarheten går i första hand. "Någon gång i år" släpps {Renegade Ops} för nedladdning till PC, Playstation 3 och Xbox 360.