SSX

Personligen så anser jag att fram till nu har endast N64:ans 1080° varit värt att kallats snowboardspel oavsett plattform. Visst har spel som Cool Boarders och Supreme Snowboarding bjudit på viss underhållning i snöform men det enda spelet som hitills överhuvudtaget kommit nära den verkliga känslan av att åka snowboard är Nintendos eget 1080°.
Till min stora förtjusning har dock EA Sports ändrat på detta och gjort det med besked. SSX är det överlägset bästa spelet i genren och bjuder på mer underbar åkning än jag kunnat föreställa mig.  EA pratade redan vid utannonsering om ett ambitiöst projekt som enklast beskrevs som en blandning av just 1080° och Tony Hawk's Skateboarding. Detta blir påtagligt snabbt då känslan av att verkligen åka på riktig snö är mer exakt än någonsin samtidigt som utförandet av diverse konster och trick påminner om neversofts skateboard-succé.

Spelet är ett racing/sportspel där snabbast möjliga tid och mest möjliga poäng för utförda trick blandas på ett otroligt balanserat och underhållande sätt. Något som direkt tilltalar mig är längden och variationen på spelets åtta banor. Dessa är belagda i olika delar av världen och bjuder på alla sorters åkning. Friheten som erbjuds på vissa av banorna är extremt ambitiös där du kan fritt utforska sluttande miljöer och självklart leta diverse genväggar för att finna den snabbaste vägen ned.

Grafiken är lysande. Inte nog med att det fullkomligt vimlar av snygga ljuseffekter, trevliga detaljer såsom fyrverkerierna som skjuts upp på sidan av banan när man åker förbi och avspeglas snyggt i snön. Karaktärerna är otroligt välgjorda, banorna är stora, snyggt färgsatta och spelet saknar helt pop-up. Skärmuppdateringen flyter på i 60 bilder per sekund och är relativt stadigt genom hela spelet även om den sjunker något vid vissa tillfällen.(när flera åkare vistas samtidigt på skärmen och exempelvis ett fyrverkeri skjuts av). Detta tillsammans med stundtals tjatig musik är de enda problem som SSX lider av.

Animationerna är något av det bästa jag sett i ett sportspel. Din åkare rör på munnen, blinkar och ser allmänt mycket verklighetstrogen ut. I luften genomförs spelets alla trick med sammetslen följsamhet och precision. Spelkontrollen är även den lysande och gör upplevelsen i backen till något väldigt beroendeframkallande.  Upplägget med alla de olika tricken och de knappkombinationer som krävs för att utföra dem är konsekvent och logiskt genomfört. Fartkänslan och den inlevelse som framstår är även den påtagligt rask och framkallar vid upprepade tillfällen lite fjärilar i magen. Musiken matchar resten av innehållet då Beastie Boys Dj MixMaster Mike komponerat väl passande toner som dessutom är dynamiska beroende på resultat och genomförande under spelets gång. Ligger du först i ledet och klämmer trick efter trick hör du hela musikstycket med allt vad bastoner, sång, gitarrer och gnuggade vinylplattor heter medan delar av melodin faller bort om du misslyckas med något eller hamnar  på en sämre placering. Denna dynamik fungerar bra och ger en lite undermedveten rapport om hur du presterar. Dock kan musiken bli aningen tjatig ibland , kanske främst då eftersom den här typen av musik inte vanligtvis strömmar ur mina högtalare hemma. SSX bjuder på gammaldags renodlad spelglädje från början till slut. Spelet är diversifierat och mycket balanserat. Innehållsmängden är väl tilltagen och svårighetsgraden snudd på perfekt.