Tekken 5

Tänk dig en blandning av animationen och designen från Soul Calibur, tekniken och valmöjligheterna från Virtua Fighter samt karaktärerna och storyn från Tekken. Det skulle bli ett ganska bra spel, eller hur? Det är också precis vad Tekken 5 ser ut att bli - det bästa från alla världar.

Efter de populära Tekken 3 och Tekken Tag Tournament blev Namco experimentsugna och del fyra blev mycket riktigt helt annorlunda än tidigare spel. Men samtidigt blev det betydligt mindre kul att spela, designen tog ett långt steg in i smaklöshetens område och musiken var ovanligt tråkig. För att inte tala om att antalet karaktärer i stort sett halverades, trots en del halvmesyrer som Lee och Violet, Christie och Eddy samt Ling och Miharu. I jämförelse med det helrenoverade Virtua Fighter 4 kändes Tekken 4 som en blek uppföljare nästan totalt utan charm.

De första bilderna på Tekken 5 visade däremot att Namco lärt sig av sitt misstag. Tre nya karaktärer som visserligen ser ut att vara stulna rakt av från Segas och Tecmos figuruppsättningar, men ändå känns fräscha i Tekken-världen (och för att vara rättvis lånade ju faktiskt Sega designen på sina Evolution-figurer Brad och Goh från Tekken). Raven är en mystisk ninja som råkade finnas i närheten när Heihachi anfölls (och dödades?) av Jack-enheter. Feng Wei är en extremt stark och hyfsat elak kung fu-mästare, som verkar ha varit och bråkat med Asuka Kazama, Jins kusin och den andliga efterträdaren till hans mor Jun och hennes aikidostil. Jo, såpoperan fortsätter i del fem. Asuka känns för övrigt som en ren kopia av Aoi från Virtua Fighter, men det gör ju absolut ingenting.

Givetvis är de flesta karaktärerna tillbaka från de tidigare spelen. Jin är tillbaka i sina klassiska hot rod-byxor och flickflörtande bar överkropp, medan pappa Kazuya hämtat sig från att vara död och numera gärna drar på sig den klassiska lila kavajen igen. Jack-5 är den senaste versionen av den gode robotsoldaten som gjorde ett uppehåll i del fyra men nu är tillbaka, fulare än någonsin. De flesta berättelserna fortsätter från fyran. Julia vill fortfarande rädda skogen, Yoshimitsu är mer utspökad än någonsin och Craig Marduk är i desperat behov av en brösthårstrimmer. Med alla dessa karaktärer och många fler blir det nog ingen risk att någon saknar sin gamla favvis.

Spelet visades upp i en tidig version på spelturneringen Evolution och de första intrycken är lovande. Spelkänslan påminner mer om de tidigare spelen, med inslag från Virtua Fighter. Bland annat är det mer effektivt att röra sig i sidled och varenda karaktär har sina egna animationer när de tar sig ur fiendens kast. Alla animationer är äntligen omgjorda från grunden, vilket gör en hel del för att lyfta det allmänna intrycket av grafiken, även om figurmodellerna faktiskt är lite mindre detaljerade. I gengäld är bakgrunderna mer spektakulära än de neonnerkladdade shoppinggatorna och mörka flygplatserna i fyran. En av stridsplatserna finns utanför Mishima-familjens brinnande herrgård mitt under Jack-attacken, där värmen får luften att dallra. En annan är inringad av en enorm staty, som spricker när kombattanterna kastas in i den. På en bana med pirattema finns guldmynt på golvet som åker runt när man går på dem. Men fortfarande finns inga ring-outs eller nya våningsplan. Det handlar trots allt om Tekken och inte Dead or Alive.

En annan aspekt där Namco dragit lärdom av sina konkurrenter är möjligheten att samla på sig poäng och spendera dessa på tillbehör till sin figur. Huvud, överkropp och underkropp kan prydas med sammanlagt 40-50 prylar per figur, medan tre färger på karaktären går att justera. Därmed kan vi åtgärda de värsta problemen om Namco skulle få frispel och bestämma sig för att klä samtliga karaktärer i rosa, grönt och lila som i föregångaren...

Det verkar som om Namco tänker återföra serien till fornstora dagar i och med Tekken 5. Vi väntar med spänning på resultatet, men hemversionen kommer tyvärr inte förrän nästa år.