Thrustmaster T818

Thrustmaster T300RS har liksom Logitech G29 under lång tid varit de två mest prisvärda alternativen för den som vill ratta sina racingspel med en ratt snarare än handkontroll, och detta utan att tvingas pantsätta sommarstugan. Båda dessa hårdvarujättar var dock sena att hoppa på det skenande direct drive-tåget men efter att Logitech övertygat med den något märkligt designade DD Pro under fjolåret, är det nu alltså dags för franska Thrustmaster att göra detsamma.

T818 är en direct drive-rattbas vilket innebär att styrstaget och därmed kringlan är direkt ansluten till en elmotor och detta, till skillnad från rem- eller kedjedrift, gör att du som spelare får mer feedback, starkare feedback som innehåller mer detaljer och levereras utan egentlig fördröjning. Direct drive är en överlägsen teknologi i det här avseendet, helt enkelt, och simracingjättar som exempelvis Fanatec har krängt rattbaser i olika prisklasser baserade på denna teknologi i flertalet år. Thrustmaster har ett eget ekosystem med kringlor och rattbaser och har som vi alla vet, likt Logitech, alltid legat lågt i pris för att nå ut till en alldeles särskilt bred, racingsugen målgrupp och deras rattar T300RS samt TS-XW har jag gillat. Bra prylar med fin känsla för rimliga pengar och det stod skrivet i sten innan de visade upp T818 att den skulle bli en Fanatec CSL DD samt en Logitech DD Pro-konkurrent snarare än en flaggskeppsprodukt i samma andra som Fanatec DD2 eller Simucube 2 Pro.

Det går att skifta färg genom att byta ut panelerna som går att köpa direkt från Thrustmaster.
Det visade sig kanske inte riktigt stämma även om jag var inne på rätt spår. T818 kostar 7500 kronor innan den är hemma i Sverige inklusive avgifter och frakter och då medföljer ingen kringla. Detta innebär att du tvingas slunga fram ytterligare cirka 1300 kronor för att lägga vantarna på Thrustmasters billigaste kringla och då har du helt plötsligt slantat upp 9000 spänn för en rattbas plus ratt. Lägg sen därtill att du måste köpa Thrustmasters specialplatta för montering av T818 på din simrigg (rattbasens M6-hål och hålbild passar vare sig Simlabs prylar, Trakracers, Swedish Rig Designs, Next Level Racings eller Fanatecs Rennsport Cockpit. I och med att denna "adapter" för simpel montering kostar 399 kronor plus frakt når du alltså en prislapp på över 9000 kronor innan alla prylar nått tröskeln och då har du naturligtvis nått en prisnivå där klart mer imponerande manicker tävlar om tronen. Logitech DD Pro kostar mer, Fanatec DD1 kostar mer och Simucubes alternativ kostar mer men frågan är... Kan Thrustmaster konkurrera, här?

Svaret är dessvärre nej. Låt mig klargöra det så tydligt som jag bara kan. Jag vill först börja med att tycka till om design och funktionalitet för att sen gå in på force feedback-kvaliteten och mjukvaran och det första som inte håller en tillräckligt hög klass här är som jag tidigare nämnt hålbilden och problematiken med att montera T818. Jag ville till en början inte borra nya hål i min rigg och inte betala för monteringsplattan och att rattbasen är sexkantig gör den dessutom lite för hög när den monterats och det påverkar stabiliteten, att själva plattan den står på är mycket smalare än motorhusets bredd. När den väl sitter monterad med Thrustmasters tillhörande 400-kronorsadapter når vi nästa minuspunkt; den nya snabbkopplingen. Thrustmaster har byggt en ny, egen, quick release och jämfört med konkurrensen är den inget vidare, tyvärr.

Den egna snabbkopplingen är inte bra och dessutom byggd av plast.
Det största problemet här stavas tillverkningsmaterial. Thrustmasters nya snabbkoppling är gjord av plast och då spelar det inte jättestor roll att det enligt tillverkarna själva sprängts in glas i plasten. Materialet är för mjukt och det finns flex här som jag anser vara en av de största problemen med T818. Dels finns det flex i rattbasens koppling och jag tror att plasten där kommer att slitas snabbare än vad Thrustmaster tror. Det finns dessutom massor av flex i alla de tre Thrustmaster-kringlor som vi testat tillsammans med T818 och här borde de naturligtvis kikat mycket mer på den simpla NRG-teknologin som inte minst närmaste konkurrenten Logitech nyttjar på sin DD Pro. Att köra framförallt Dirt Rally 2.0 med en Thrustmaster Sparco P310 monterad på T818 innebär att ratten flexar som inget annat i direct drive-väg jag någonsin testat och med vridstyrkan inställd på max (100%) upplever jag kopplingen samt kringlans QWR som direkt "mjuk", och det är verkligen helt fel väg att gå. Det pratas i simracingkretsar ibland om att Fanatecs 15 år gamla snabbkoppling inte är byggd för DD-teknologin och att den huserar flex som inte bör finnas där (och delar av den kritiken är ju sann) men Fanatecs stålbaserade lösning är hur man än vänder och vrider på det 200% bättre än allt som Thrustmaster åstadkommit här, och det är såklart synd.

Att montera T818 på en alurigg är något av en mardröm.
När det gäller mjukvaran för "tuning" av känslan i spel som Automobilista 2, Assetto Corsa Competizione samt Dirt Rally 2.0 är mjukvaran och de inställningar som Thrustmaster här tillåter beklagligt dålig. Det finns helt enkelt inte i närheten av tillräckligt många inställningsmöjligheter och mjukvaran i sig påminner mer om ett hemmapulat Dos-program från 1997 än något annat. I Dirt Rally 2.0 har jag suttit i flertalet timmar och bara försökt trimma in "rätt" känsla i T818 men inte lyckats. Antingen känns force feedback-portionen svampigt mjuk och slirig som om min bil glider omkring 12 centimeter ovanför marken eller så blir känslan i ratten skorrigt kuggig med en ryckighet som gör körningen jobbigare än vad den borde vara. Jämfört med Logitech DD pro, mjukaran tilld en ratten samt hur enkel den är att ratta in rätt i rallyt, ligger Thrustmaster långt, långt efter här. Ännu värre blir det i Assetto Corsa Competizione där jag inte lyckats få till en vettig körkänsla alls och det vilar något hetsigt över force feedbacken i denna ratt. Den känns toppad på ett sätt som en klen förstärkare gör när man spelar musik på maxvolym. Som om den går på max, hela tiden, inte riktigt mäktar med och försöker kompensera genom att bara skjuta på mer och mer effekter.

Den inbyggda LED-ljusslingan kommer enligt Thrustmaster att gå programmera så att den exempelvis visar flaggfärger eller blir röd när man som förare når bilens varvstopp.
I Automobilista 2 lyckades jag bättre och trots märklig monteringslösning, en störig formfaktor och kass snabbkoppling var force feedbacken i det spelet helt okej tillsammans med T818 men jag skulle inte kalla denna ratt bättre än CSL DD med boost-kit och den kostar hälften så mycket. Jag anser även att framförallt Fanatec DD1 (som just nu kostar 12 000 kronor) samt Logitech DD Pro är flera nivåer bättre än Thrustmasters första försök. Som simracingfanatiker älskar jag att fler och fler av de stora tillverkarna går "all-in", här, men T818 är ingenting jag avser att rekommendera.