Top Spin

De senaste åren har arkadspelet Virtua Tennis 2 varit genrens stjärna. Top Spin har en helt annan inriktning och fokuserar på realism, dock utan att någonsin ge avkall på en underhållande spelbarhet. Här används handkontrollens alla knappar, samtidigt som den som inte siktar på att verkligen lära sig alla finesser enkelt kan klara sig med tre knappar utan att någonsin känna att de saknar något.

En unik sak med Microsofts tennisspel kontra konkurrenterna, är att man blandat friskt med fiktiva spelare, aktuella stjärnor och avdankade sådana. Ett litet minus för att det finns med så få nuvarande riktiga storstjärnor. Även om stjärnor som Anna Kournikova, Pete Sampras och Michael Chang är namnkunniga så är de inte precis bäst just nu. Jag saknar namn som Andre Agassi och Venussystrarna med flera.

Den enda röda tråd man kan finna bland de tillgängliga spelarna är att där är ett väl stort fokus på amerikanska spelare. Alla spelarna är dock välgjorda och man har riktigt goda möjligheter att själv få ihop en riktigt fräsig stjärna. Med undantag av WWE Smackdown: Here Comes the Pain till Playstation 2 så har jag aldrig sett ett spel som erbjuder så bra möjligheter att verkligen skapa en person som man vill ha den. Precis allt går att ställa in. Själv roade jag mig med att skapa en fräsig ung man lik mig själv, med samma imponerande sexpack på magen som jag själv har (knappast, reds anm.).

För den som spelar ensam finns mycket att göra tack vare det väl utvecklade karriärläget. Det är väl också det som de flesta kommer att spendera sin tid i. Det finns gott om turneringar att ställa upp och känns faktiskt riktigt engagerande. När man skapar sin figur får man också möjlighet att justera hur bra man ska vara i kategorier som forehand och volleyslag. Under spelets gång blir figuren allt bättre i bästa rollspelsanda och man får även spendera tid på att ragga sponsorer. Själv fikade jag efter ett lukrativt kontrakt från Adidas. Frågetecken dock för de groteska laddningstiderna under tiden man spelar ensam. Det är väl för bövelen ingen Playstation 2 som spelet körs utan en Xbox, såhär får det inte vara.

En stor styrka med spelet är dess Live-stöd. Det gör att det alltid finns nya turneringar att deltaga i, rankinglistor att klättra på och offerlamm att förnedra. Det fungerar alldeles förträffligt och enda egentliga nackdelen är att man inte kan spela dubbel mot mänskliga motståndare på fyra Xboxar via Live.

Top Spin är hutlöst snyggt och stundtals känns det nästan som tennis på Eurosport. Ett stort antal banor av varierande karaktär finns med och jag imponeras av hur realistiskt alla spelarna rör sig. Spelar man på grusunderlag halkar spelarna när de stannar precis som i verkligheten. Ser riktigt häftigt ut. Underlagen känns för övrigt precis som de bör och ljudet av den studsande tennisbollen precis så sövande som det ska vara.

Xboxens samtliga sex knappar används för att simulera tennisens alla varianter. R/L-knapparna ger mer riskfyllda slag och är väldigt svåra att nyttja effektivt under en match. Naturligtvis är belöningen desto större för den som kan implementera dessa slag annat än vid servar. Den som verkligen lär sig behärska alla knapparnas olika funktioner belönas för detta. Den som mest är intresserad av att slå bollar över nät kommer dock inte att ha så mycket att hämta vid spel via. Där finns några läskigt skickliga spelare som gärna vinner med idel blanka game.

Top Spin är en verklig höjdare och det absolut bästa tennisspelet till dags dato. Det är nästan lika lättspelat som Segas Virtua Tennis men samtidigt bra mycket djupare. Lätt att sätta sig med och bara ta upp och spela men svårt att bemästra. Roligt för en spelare, roligt för flera, roligt för proffset och roligt för nybörjaren. En klockren hit, helt enkelt.