V Rising

Om du blandar {Diablo} med {Minecraft} får du något i stil med {V Rising}. Något som kan beskrivas som ett isometriskt action-RPG med överlevnadselement. Ett roligt stridssystem blandat med ett djupt byggsystem, toppat med gotisk vampyrmytologi, ger ett ganska gediget spel som sticker ut från mängden, men det brukar också kännas trögt och ibland påminna om lite irriterande spelmekanik från ett mobilspel . Efter två år i Early Access fick vi tillgång till spelets beta innan lanseringen av den fullständiga versionen. Som vampyr vaknar du från 100 års vinterdvala och måste bygga upp ditt rike och sprida dina mörka vingar över landet. Bortsett från en kort introsekvens, startar spelet hårt och snabbt. Du börjar med att krossa några skelett med klorna, plocka upp deras ben och konstruera ditt första svärd av benbitarna. Det är vid denna tidpunkt som det blir tydligt att även om det ser ut som ett spel som {Diablo}, så finns det något helt annat i kärnan av {V Rising}. Det finns inget byte, inga fängelsehålor för att hitta bättre utrustning. Istället är din vampyr en hantverkare som kan bygga ett helt slott med sina blodfattiga händer. Som sådan presenteras ingen större historia. Mest för att spelet är tänkt att spelas på servrar med upp till 40 andra spelare som antingen kan arbeta tillsammans eller slåss mot varandra. Det finns ett antal chefer placerade runt kartan och dessa är organiserade i en aktstruktur, akt 1, 2 och 3, som kan ta formen av berättelsen.

I grund och botten är det en rangordning av deras nivå och svårighetsgrad, men det hade varit trevligt att få dem presenterade med lite mer sammanhang. Alla dessa bossar återuppstår efter ett tag, så om andra spelare redan har besegrat dem betyder det inte att de är borta. När vi spelar i beta har vi inte upplevt hur allt detta ser ut på en full server, och för att maximera min fördjupning i spelets ganska omfattande byggsystem valde jag att spela ensam mycket av tiden för att undvika att bli attackerad av mer erfaren vampyr herrar som vill plundra mig och bränna ner mitt lilla slott. Jag kämpade lite med om jag skulle beskriva spelet som en bygg-/överlevnadssimulator med action-RPG-element eller ett actionrollspel med inslag av en bygg-/överlevnadssimulator. När du är ute och jagar monster eller letar efter ett offer att suga blod ur, är det mestadels ett ganska engagerande action-RPG, men inom kort kommer du att hitta dig själv mer av en Dracula-hantverkare djupt inne i resurshantering. De två olika grundelementen i spelet är både till fördel och nackdel.

Resurs- och byggnadssystemet är ganska bra, förvånansvärt flexibelt och djupgående. RPG-elementen känns lite tunnare, men själva striderna är frenetiska och roliga. Det är övergången mellan de två som ofta kan motarbeta varandra när det gäller fun-factor. Kanske har du precis varit i en adrenalinfylld kamp med en chef som du inte kan besegra, så du går hem till ditt ständigt växande slott för att uppgradera ditt svärd, bara för att upptäcka att du inte kan eftersom du saknar raffinerad koppar . Okej, så du måste göra lite raffinerad koppar, men innan du kan göra det behöver du självklart lite koppar, och du behöver också lite trä som behöver slipas till plankor etc. Det är inte så att det är dåligt i sig, men du kanske inte kunna spela byggingenjör när du är för upptagen med att försöka besegra monstret i skogen. Det finns en ganska unik synergi mellan de två huvudelementen i spelet. Istället för att samla erfarenhetspoäng för att bli starkare behöver du samla resurser för att utöka ditt slott - senare kanske ett helt kungarike - och få bättre utrustning. Din nivå i förhållande till chefer ska främst ses i samband med nivån på din utrustning. Det betyder inte att du inte kan bygga upp din karaktär, men istället för erfarenhetspoäng görs detta genom att dricka blod från andra varelser. Du kan dricka blodet från allt från en liten råtta till ett stort monster, och beroende på vad du senast tappade får du bonusar. Om du besegrar en boss och dricker dess blod kan du få nya magiska förmågor som är permanenta. Samspelet mellan att bygga ditt rike och gå ut för nytt och bättre blod fungerar ganska bra.

Grundsystemen verkar stenhårda och genomtänkta, men det kan också vara väldigt svårt att dansa med. Att lägga resurser på en maskin för att göra något som du måste lägga i en annan maskin för att äntligen bygga det du vill kräver att du tar dig tid. {V Rising} är inte ett spel som du bara hoppar in i i 15 minuter och hackar och sticker några monster. Jag började tröttna på att ständigt bli dödad eftersom min utrustning inte var tillräckligt stark precis när jag var på väg ut för att hitta resurserna för att uppgradera samma utrustning. Dessutom är allt du har på dig när du dör - förutom dina vapen - kvar på brottsplatsen, så du måste trava tillbaka för att ta tag i allt du just har lagt ner tid på att samla in. Det är inte så att det är dåligt alls, det är bara väldigt krångligt och tar ofta vinden ur ett annars bra stridssystem. Jag vet inte hur annars balansen kunde ha hittats eller om den alls borde vara annorlunda, men det här är ett spel med mer hamrande och dunkande än hugg och hugg.

Det ska dock sägas att du kan konstruera din spelsession som du vill, nästan i varje parameter. Du kan ställa in hur mycket du kan bära, hur många resurser du skördar från saker och hur mycket skada du ger och tar genom att sätta en multiplikator. Du kan också ställa in hur många andra spelare som får vara på servern och om de kan attackera varandra. Så det finns gott om möjligheter att finjustera din upplevelse. Problemet är att det kan kännas lite som fuskkoder och förvränga svårighetsgraden som spelet helt klart är menat att ha. Jag spelade som sagt mest ensam i den här betan, men {V Rising} är designad från grunden för att kunna spelas med andra, både som vänner och fiender, och jag kan lätt föreställa mig att det är roligt att bygga ditt slott och besegra fiender - och lite lättare - om du har några vänner med. Mängden alternativ för hur du kan bygga är ganska stor. Stilen är naturligtvis den klassiska gotiska skräckstilen, men du kan bygga ditt slott över flera våningar, dekorera det och du kan förföra byborna och göra dem till dina tjänare.

Möjligheterna är oändliga och om du får en vän eller två tillsammans, har du en fantastisk upplevelse - om du alla är beväpnad med lite tålamod. Slutligen är det värt att nämna - med tanke på att jag inte har testat hur de stora multiplayer-servrarna körs - att spelet är i utmärkt tekniskt skick. Jag spelade det på {Steam Deck} på de högsta grafikinställningarna vid 45 fps, och trots många små, lite krångliga menyer är spelet väl anpassat till enheten. Jag kan lätt rekommendera {V Rising}. Det är välkonstruerat och designat genomgående, men du måste gå in och veta vad spelet är och inte är. Även om striden är rolig, är den inte tillräckligt rolig för att hålla dig från att bli uttråkad om du inte har något intresse av att bygga och förvalta ditt slott. Men om du vill ha en action-RPG ala {Diablo}, där du kan bli den mörka överherren och bygga ditt eget kungarike, är {V Rising} det mest uppenbara alternativet.