Cold Winter

Andrew Sterling är ingen vänlig gentlemannaspion. Han är MI6:s val när en kinesisk ledare ska mördas. Men allt går inte enligt planerna, Sterling blir tillfångatagen och då han inte har någon diplomatstatus eller officiell anknytning till sin uppdragsgivare lämnas han åt sitt öde. Torterad av sina kinesiska kollegor och väntandes på avrättning. En vän från hans förflutna, Kim, hjälper Andrew att fly från sin cell. Varför vet han inte men det är upptakten på ett händelseförlopp med världsomspännande konsekvenser och början på hans speläventyr.

Cold Winter är en förstapersonsskjutare som utvecklas av Swordfish Studios (tidigare Rage West), som tidigare blandat utvecklat Hostile Waters. Nu arbetar den i Birmingham belägna studion med det ambitiösa Playstation 2-spelet för fulla muggar.

Spelets grafikmotor bygger på en kombination av Renderware och Mathengine och ser ut att vara någonting extra. Vi talar om ljussättning i realtid, en imponerande fysikmotor, trasdockeeffekter. Ja, Swordfish Studios vill kort och gott bjuda PS2-spelarna på sådant som PC-ägare har haft lyxen att vänja sig vid.

Jag fick förmånen att känna på en väldigt tidig version av spelet. Demot var vad Swordfish Studios använde för att sälja sitt spel till en utvecklare och Vivendi var de som nappade snabbast. Denna version byggde enbart på Renderware-motorn och är inte lika grafiskt imponerande som den kombinerade Renderware/Mathengine-motorn är, varifrån skärmdumparna är hämtade. Fysiken var implementerad, men på sina ställen saknades realtidsljussättning och texturerna är mer högupplösta i den uppgraderade motorn. Oavsett detta så var detaljrikedomen i demot imponerande. Du kan plocka upp lösa föremål och använda de som skydd eller kasta iväg dem. Är föremålet tungt klarar du inte av att gå snabbt. Du kan också hitta föremål som går att använda i skåp eller lådor. Mängden av föremål som går att påverka är imponerande.

Demonivån tar sin början i Andrews cell. Vännen från hans förflutna har smugit sig in förbi vakterna släpper nu loss honom. Kim, en kvinna klädd i tajta svarta "spionkläder" följer dock inte med Andrew genom fängelset. Hon vill inte riskera upptäckt utan tar en annan väg. Andrew plockar upp ett vapen från en oskadliggjord vakt och påbörjar sin flykt.

Andrew var inte ensam om att bli tillfångatagen utan två andra agenter sitter fängslade. Om han vill släppa ut dem är upp till spelaren och jag väljer att likvidera vittnena där de står och skakar galler. Redan här får jag en första inblick i hur brutalt verklighetstroget spelet är. Swordfish har inte sparat på blodstänken och det blir gott om tillfällen att färga väggarna kladdigt röda. Några vakter kommer i vägen för mina kulor och blir liggande i pölar av blod med lätta dödsryckningar, när jag söker igenom dem efter föremål som kan främja min färd genom fängelsekorridorerna. Lite längre fram överraskar jag en vakt som sitter och lägger kabel på herrlatrinen. En salva i magen och porslinet färgas rött. Lite som i Pulp Fiction: Bruce Willis versus John Travolta.

En vakt som sitter bakom ett skrivbord sparkar upp det och använder det som skydd. Jag är osäker på om det är scriptat eller ej, men det ser onekligen häftigt ut. En annan vakt ligger avsomnat på sitt skrivbord med ett gäng spritflaskor. Jag belönar hans bristande arbetsmoral med ett skott i nacken och fortsätter min färd mot friheten. Andrew Sterling är ingen stålman och egentligen ska fängelsebanan spelas försiktigt. Men i demot är jag utrustad med oändliga förbandslådor så jag röjer på lite i Serious Sam-stil. Om Andrew blir skjuten tappar han inte bara liv på en mätare, han fortsätter att blöda och hans hälsa försämras till dess att du använder en förbandslåda, med tillhörande adrenalinspruta. Adrenalinet gör också Andrew en aning mindre sårbar under en kort stund, så taktiskt utnyttjande av första hjälpen blir en viktig del i spelet.

Efter en stunds korridorutforskande tar jag mig ut på en gårdsplan. Här får jag för första gången fingrarna på ett lite mer köttigt vapen. En AK-47. Det dyker upp vakter från alla håll och i korselden blir det svettigt. En av vakterna har dessutom bemannat en stationär kulspruta och det gör inte läget ljusare. Ett antal adrenalinsprutor och oskadliggjorda vakter senare lämnar jag fängelset och då ansluter min gamla vän. Demot är slut, men äventyret ska precis till att börja.

Cold Winter ska släppas i oktober nästa år och utvecklas alltså exklusivt för Playstation 2. Vivendi hade först planerat att även släppa en Xbox-version, men Sony steg in i handlingen och köpte exklusivitet. Spelet spänner över tre olika händelseförlopp som är sammankopplade. Du spelar igenom ett för att nå nästa. Sammanlagt handlar det om ett mycket långt actionspel. Du kommer att färdas till platser som Kairo, Nordkorea, Hong Kong och Indien. Något stort är på gång och Andrew Sterling befinner sig mitt i smeten. Spelet kommer att innehålla fordon (båt, helikopter, jeep, motorcykel), omkring 30 verkliga vapen och spelet kommer även innehålla simning (!). Du kommer även kunna kombinera föremål för att skapa vapen eller lösa uppgifter. Lägg därtill en uppsjö av spiontillbehör som kommer att komma väl till pass.

En viktig ingrediens blir flerspelarläget där upptill åtta personer kommer att kunna online via nätverksadptern. Dödsmatcher som inkluderar fordon står på menyn och det blir givetvis något att se fram emot för PS2-ägarna. Överhuvudtaget ser anrättningen som Swordfish bjuder på mycket läcker ut på förhand. Vi kommer att återkomma till Cold Winter när vi fått känna på en färskare version av spelet.