Fable

En pojke vandrar i Albions mytomspunna och farliga skogar. Hans familj har mördats och ensam måste han forma sitt eget öde. Att vandra längs ärans upplysta stig och viga sitt liv åt hjältedåd eller färdas i skuggan med hämnd och ilska i hjärtat. Valen som pojken gör påverkar inte bara honom själv utan en hel värld runt omkring honom. Det är upp till dig att bestämma vem pojken ska växa upp till. Välkommen till Fable, ett av de mest omtalade och lovprisade kommande spelen till Xbox.

Några stråtrövare i Albions lummiga skogar är ute efter trubbel. Lite kvickt svärdarbete senare från Fables skapare Simon Carter, som står och spelar sitt spel på X03, så är de historia. Han utför olika kombinationer och bekämpar fienderna ungefär som i Sonys äventyrsspel The Mark of Kri, där man väljer i vilken ordning en motståndare ska få spö eller så attackerar man flera. Kontrollen påminner inte så mycket om den i andra rollspel och verkar till synes okomplicerad då inte speciellt många knappar är inblandade. Så plockar han fram den magiska arsenalen och med några eldbollar i olika färger avslutar han leken med banditerna. Han springer tillbaka en bit i skogen och plockar fram pilbågen. En varulvsbest modell större agerar måltavla och blir snart ett offer för vår hjältes blodtörst. Publiken bestående av speljournalister drar efter andan och det är svårt att inte imponeras när Microsofts kommande rollspel Fable äntligen visas upp i spelbar form.

Fable är två bröders vision om det ultimata rollspelet. För nästan tio år sedan började Simon och Dene Carter fundera och diskutera kring det spel som numera kallas Fable. De tyckte att rollspelen glömt bort karaktärsutveckling. I de populäraste rollspelen till dator och TV-spel fick man helt sonika följa med i en karaktärs utveckling utan att egentligen påverka den. Men till en början var brödernas idéer bara just idéer och det var inte förrän de startade Big Blue Box 1999 tillsammans med Ian Lovett som de började förverkliga sin vision. Vi hade knappast hört talas om Fable om inte deras gamle vän Peter Molyneux (Populous, Black & White) med sin studio Lionhead finansierat projektets start. Efter ett tag kom Microsoft in i bilden och gick in som utgivare för det som vid tidpunkten kallades Project Ego. Dock sker det fortfarande ett utbyte av teknologi mellan Big Blue Box, Lionhead och exempelvis Intrepid Games, som gör det kommande spelet BC. Peter Molyneux bidrar fortfarande till Fable genom att övervaka projektet och komma med förslag. Dessutom är han tack vare sin status den perfekta talesmannen för spelet. Till skillnad mot andra rollspel formar och stöper du en egen hjälte ur den föräldralösa pojken i Fable. Dina val och handlingar påverkar hur din hjälte eller skurk utvecklas och hur han ser ut. Hårt kroppsarbete innebär att muskler växer. Mycket tid i solen ger mörkare hud. Ett knivsår över kinden ger ett ärr. Hjälten åldras och växer samtidigt som världen runt omkring honom gör samma sak.

Många av de moderna rollspelen har hämtat sin inspiration till miljöer och karaktärer från Tolkiens Sagan om Ringen och liknande fantasyverk. Gärna kryddat med lite science fiction från Frank Herberts Dune eller varför inte Star Wars? Bröderna Carter tyckte att det var dags att kliva ytterligare ett steg bakåt och hämta sin inspiration från Bröderna Grimms sagor. Mörka skrämmande skogar från det medeltida Europa, med trolldom och magi. Men detta är mer en skillnad i nyanser. Handlingen och miljön i Fable känns hemtam för alla som ägnat sig åt att spela rollspel i fantasymiljö.

När Simon Carter spöat tillräckligt med banditer och bestar i skogen beger han sig till en by. Peter Molyneux som pratar om spelet berättar att invånarna kommer att behandla hjälten efter hans tidigare gärningar. Hjälten kan prata med byfolket, hjälpa dem, mörda dem, flörta med kvinnorna. Handlingarna påverkar hur de bemöter dig nästa gång. Om du väljer hjältens bana kommer barnen att springa och möta dig och ropa ditt namn.

De kommer kanske att klä sig som dig, kvinnorna kommer att hänga som klasar kring dig och männen kommer att beundra och respektera dig. Men i Albion är du inte den ende hjälten. Andra som känner sig kallade kommer att konkurrera med dig om uppdrag och folkets gunst eller hat. De kommer också att konkurrera om jobben som finns tillgängliga för hjältar i "The Guild". I byn som Simon Carter besöker har folket ännu inte lärt sig gilla hjälten, det är nämligen tidigt i spelet, och chanserna att de skulle börja dyrka honom lär knappast öka när han först skrämmer en kvinna och sedan tvingar henne att smaka på svärdet. Byborna kommer att komma ihåg detta till nästa gång du kommer på besök och kanske blev några barn berövade på sin mor? Dessa kommer definitivt inte gilla dig.

För som man sår för man skörda. En sanning som verkligen gäller i Fable, där ett ekollon som landar på marken om några år växt upp till ett träd. För från och med det att du tar kontroll över spelets huvudperson när han är 17 år gammal tills du lämnar honom vid ålderns höst kommer han att påverka miljön och människorna runt omkring sig. Han kan gifta sig och skaffa barn, vara otrogen eller kanske driva en affär. Valmöjligheterna är många, nästan oändliga och reaktionerna från medmänniskorna i Albion beror helt på ditt rykte.

Det är lätt att tro att total frihet råder i Albion. Och visst är mycket fritt, men det finns ändå en röd tråd som löper genom spelet oavsett hur du väljer att forma din hjälte. Du kommer inte att springa omkring i cirklar utan handlingen kommer att söka upp dig. Historien berättas i kapitel där hjälten har en viss ålder. Det finns struktur på friheten. Det kommer att finnas tre huvudsakliga inriktningar för din hjälte, styrka och vapen, smygande och snabbhet samt magiker. Exakt hur din karaktär formas är dock upp till dig som spelar och det finns inga definitiva gränser. Om din karaktär väljer att lära sig magi finns det 21 olika magiska discipliner, var och en med sina egna karaktäristiska drag. På samma sätt finns det olika vägar att välja även för de andra huvudinriktningarna på din karaktär. Men detta sker inte genom att du gör val och inställningar innan du spelar utan karaktären formas av hur du väljer att spela spelet.

Dock kan du bara spela Fable som en manlig karaktär. Det råder ingen som helst tvekan om att Fable är ett av de mest ambitiösa spelprojekten för tillfället. Spelet har försenats i omgångar, vilket inte är ovanligt när Peter Molyneux är inblandad, och under resans gång har man tvingats ge avkall på vissa ambitioner. Exempelvis ser spelet inte alls ut på samma sätt som när det först presenterades. Men nu verkar det som resans slut kan skönjas. Peter Molyneux nämnde under X03 att själva spelvärlden var färdigskapad och att det som nu återstod var balansering och finjustering.

En nog så viktig del av skapandeprocessen. Förhoppningsvis kommer Fable att se dagens ljus framåt sommaren och är bara hälften av det som utlovats om spelet sant så kommer åtminstone jag vara nöjd. Vi på redaktionen längtar tills vi får chans att sätta oss in i den värld Big Blue Box skapat. Av det vi såg under X03 ser den betydligt mer spännande ut än vår egen illerpräglade vardag.