Splinter Cell: Pandora Tomorrow

Splinter Cell var ett av de bästa spelen 2002. Med sin otroliga grafik och en spelbarhet som på många sätt överträffade den tidigare mästaren Metal Gear Solid var det en glad överraskning, och de flesta har nog väntat otåligt på en uppföljare. Tidigt nästa år är det dags att rädda världen igen och vi träffade utvecklarna och fick chansen att kika närmare på Sams comeback.
Splinter Cell: Pandora Tomorrow börjar med att Sam ska infiltrera ett tåg som kapats av terrorister. Redan på en så relativt enkel bana visar sig nyheterna. Du kan välja flera olika vägar för att ta dig fram. Rakast men givetvis svårast är att forcera sig genom vagn efter vagn. Men du kan också klättra på utsidan, ta dig över taket eller rent utav klättra under tåget.

Precis som förut är storyn välskriven och trovärdig med en handling som hade kunnat vara den senaste nyheten på TV. Dock ska det påpekas att det faktiskt inte är Tom Clancy själv som skrivit den. Agentgiganten har bara gett sitt godkännande. Förutom ovan nämnda tåg följer Sam också Snake ut i djungeln där läderdräkten byts mot mer stilrena kamouflagekläder. Överhuvudtaget ska det finnas fler utomhusbanor. Sam själv spelas fortfarande av Michael Ironside som i det här spelet ska vara lite mer cynisk och underhållande. Genom att ge Sam en mer utpräglad personlighet vill man skapa en säljbar karaktär i klass med Lara Croft.

AI:n har också förbättrats. Fienderna söker aktivt efter dig om du blivit upptäckt, och hittar de ett lik kommer de att ta på sig skyddsutrustning. Däremot har uppdragen gjorts tydligare och förhoppningsvis aningen enklare - Splinter Cell blev ibland alldeles för svårt. Teamet på Ubi Soft erkänner att de har fått en del kritik för detta och de har därför försökt göra spelet lite mer lättillgängligt. Sam har bland annat uppdaterat sin arsenal med det senaste inom spionteknologi. Ja, inte det senaste förstås, de prylarna vill nog FBI hålla hemliga ett tag till. Hur skulle det se ut om ett TV-spel avslöjade försvarshemligheter?

En viktig nyhet är flerspelarläget. Inspirerat av Counter-Strike kan fyra spelare dela upp sig mellan spioner och vakter. Spionerna får tillgång till mörkersyn men har bara bedövningsvapen. Vakterna måste förlita sig på sina tunga eldvapen med monterade lampor och möjligheten att höra larm över hela banan för att hitta infiltratören. Matcherna pågår i fem minuter eller tills spionen lyckas nå sitt mål, men alla inställningar angående tid, vapen och förutsättningar går att ändra. För att smygandet ska fungera spelas detta läge i förstapersonsperspektiv. Ännu roligare blir det då du kan använda headset både på Xbox Live och PS2. Lagen kan då samordna sina planer... eller varför inte smyga upp bakom sin fiende och viska några väl valda ord innan han får smaka på pistolkolven? Jo, rösterna anpassas efter avståndet till varandra. Det här är något annat än Pacman det.

Även om grafiken inte har förbättrats i någon högre grad (eftersom Ubi Soft krasst konstaterar att grafikmotorn fortfarande håller högre klass än i de flesta andra spel) lär Pandora Tomorrow bli minst lika bra som föregångaren. Särskilt flerspelarläget låter mycket intressant. Delad spänning är dubbel spänning. Dessutom slipper icke Xbox-ägare vänta den här gången så spelet släpps på samtliga format direkt. Sam är definitivt här för att stanna. Det är dags för Konamis bittre orm att börja oroa sig på allvar.