Timeshift

Det har sagts förr, men det tåls att sägas igen - en gång i tiden var det inte många som egentligen brydde sig speciellt mycket om {Timeshift}. Spelet såg ganska tråkigt och intetsägande ut på många sätt och spelets modeller och texturer kallades exempelvis för "gammal skåpmat" här på Gamereactor i början av 2006. Men i spelbranschen kan allt hända, på gott och på ont. Atari lade ner produktionen av spelet, som istället köptes upp av Vivendi som valde att skrota en stor del av det nästan färdiga spelet och ge Saber Interactive en ny chans att göra något bra av Timeshift.

Hela bakgrundshistorien om vad som egentligen hände kan du läsa om i nummer 47 av Gamereactor, men vi kan ju lugnt säga att Vivendi tog rätt beslut. Timeshift blev förvisso ordentligt försenat, men det här är ett sådant fall när en försening faktiskt leder till något bra. Det är bara att jämföra skärmdumpar från nu och då - skillnaden är markant. Grafiskt sett har spelet tagit ett kvantumhopp och ser numera riktigt bra ut jämfört med tidigare, med sina dystopiska storstadsmiljöer och imponerande regn- och vatteneffekter.

Än så länge låter Timeshifts handling ganska stereotypisk, med sin historia om hämnd och revolution mot en ond diktator som tidigare var huvudpersonens vän. Inte alltför nyskapande, men det kan förhoppningsvis finnas nyanser här som inte är uppenbara än. Det intressanta med Timeshift, åtminstone i nuläget, är istället hur spelet behandlar tid.

Vi har sett liknande idéer i spel förut, inte minst i {Prince of Persia: The Sands of Time} från 2003, men den här gången ska vi få leka runt med tiden i förstapersonsperspektiv. Den anonyma huvudpersonen, vars namn har klippts bort för att spelaren enklare ska kunna identifiera sig själv med honom, är nämligen iklädd en dräkt som låter honom manipulera och använda tiden mot sina fiender. Det handlar inte bara om att sakta ner den, i klassiskt Bullet Time-stuk, utan även om att stoppa den helt eller spola tillbaka den. Det är här det roliga verkligen börjar, för medan personer runt dig effekteras av förändringarna så är du immun.

Saber Interactive har än så länge pratat om tre olika specialförmågor som vi kommer att kunna använda oss av för att slå oss fram. Den första av dem är den ovan nämnda Bullet Time-funktionen, som dock skiljer sig från andra spel i och med det att spelaren fortfarande rör sig normalt. Lite för många fiender på skärmen samtidigt? Sakta ner tiden, undvik deras kulor och sätt ett par skott i dem innan de hinner reagera. Bullet Time var redan effektfullt i spel som {Max Payne} och {F.E.A.R.} och Timeshift ser inte ut att bli ett undantag till den regeln.

Att sakta ner tiden i all ära, men det tar inte slut där - du kan även stanna av tiden helt. Allting slutar att röra sig, förutom de saker du och din immuna dräkt vidrör. Du kan exempelvis stanna tiden och avbeväpna dina fiender eller helt enkelt skjuta dem medan de står frusna. Så fort tiden startar igen så fortsätter händelseförloppet där det slutade, med den adderade effekten att fienderna plötsligt faller blödande till marken eller upptäcker att deras vapen plötsligt försvunnit. Just den här biten ser mest lockande ut för min del och det ska bli mycket intressant att få leka runt och experimentera med den här funktionen.

Den tredje specialförmågan som har visats upp är den klassiska, Prince of Persia-inspirerade bakåtspolningen. När allt har gått fel är det bara att spola tillbaka tiden och testa igen på ett nytt sätt. Det enda jag är rädd för är att det kommer att leda till samma problem som jag hade efter att jag hade klarat Prince of Persia: Sands of Time första gången, då jag desperat försökte spola tillbaka tiden i alla andra spel under en period efteråt.

Timeshift utlovar även ett flerspelarläge för upp till 16 spelare. Exakt hur det är tänkt att fungera med all tid som ska manipuleras av flera personer samtidigt återstår att se och personligen är jag väldigt fundersam över hur resultatet på just den delen av spelet kommer att bli.

Det finns en risk att det enbart blir hackigt och kaotiskt om samtliga spelare har tillgång till alla förmågorna samtidigt - om inte Saber Interactive väljer att helt klippa bort tidsmanipuleringen från flerspelarläget. Vilket också låter konstigt, för isåfall måste det verkligen kunna erbjuda något utöver det vanliga för att kunna konkurera med spel som Halo 3. Jag hoppas självklart på en bra lösning, för att kunna spola tillbaka tiden efter ett ödesdigert misstag och på så sätt undvika mina kompisars kulor mitt framför deras ögon låter extremt underhållande.

I höst är det tänkt att Timeshift ska släppas till Xbox 360, Playstation 3 och PC. Saber Interactive har fått en sällsynt chans att göra något bra av något som för ett tag sedan såg rent ut sagt mediokert ut. Vi får se om de lyckas.