Skate It

Utsikten är bedövande vacker. EA Black Box studio ligger på trehundratrettiosjunde våningen, eller något i den stilen, och blickar ut över Vancouvers hamn och bergen som omger Kanadas västkustmetropol. Man kan ju bli inspirerad för mindre tänker jag samtidigt som en alldeles för käck pr-tjej leder oss bort från ögongodiset och ner i katakomberna, till ett litet rum där vi ska få se och spela {Skate It}, det nya skate-spelet exklusivt till Nintendo Wii och DS.

Mike McCarthy, den lite skönt blygsamme och alldeles lagom nördige producenten för Skate It, förklarar att man började spåna på idéerna kring spelet redan när man utvecklade Skate. Frågan var hur man skulle kunna utnyttja Wii's unika spelkontroll i ett spel där man allt handlar om just... kontroll. Svaret visar sig vara mycket enkelt, och lättspelat. Du håller nämligen din bräda i handen, maskerad som en Wii-kontroll.

A-knappen styr farten. Den kommer du hålla nere mer eller mindre konstant. B-knappen styr dina grabs, och resten handlar helt enkelt om din egen arm. Ett lätt ryck uppåt med kontrollen blir en ollie, lutar du den åt vänster svänger du vänster och åt höger svänger du åt, you guessed it, höger. När du lutar kontrollen framåt och bakåt aktiverar du manuals och så vidare. Det riktigt fiffiga infinner sig när du är luftburen. En snabb rörelse i till exempel en cirkel blir ett trick, ett ryck bakåt ett annat.

Det första som slår mig när jag står med brädan i hand så att säga, är hur direkt känslan är. Jag har aldrig sett mig själv som någon skateboard-virtuos, varken i det verkliga eller det digitala livet men här dominerar jag direkt. Eller ja, jag vill gärna tro att jag gör det. Kontrollen sitter efter kanske tre försök, vilket man verkligen inte kan säga om Skate It's kusin med det kortare namnet. Där var kontrollen oerhört innovativ men samtidigt oerhört svårbemästrad. Den som spelade längre fick sin belöning, den som inte hade tålamodet slängde handkontrollen i närmaste vägg. Det kommer nog inte inträffa med Skate It, som det känns.

Skate It utvecklas också givetvis för Wii-brädan. En självklarhet kan tänkas, men Black Box vägrade låta oss testa det. Istället fick vi se hur nämnde nörd-producent på vana ben tog sig en åktur med den vita plastbiten. Det såg ut att fungera hyfsat bra, men du kommer inte undan användandet av Wii-kontrollen. Den styr dina hopp, vilket kanske inte är en helt usel tanke då du knappast vill hoppa sönder din nyinhandlade Wii-bräda. En kombination således, som säkert faller väl ut men som vi inte fick feet-on-tid med tyvärr.

Karrirärläget i spelet har också ett avlägset släktskap med Skate. Staden du besökte i Black Box första begivelse, San Vanelona, är tillbaka. Men allt är inte som det ska i den av Vancouver, San Fransisco, Los Angeles och av andra skate-meckan inspirerade staden. Alla tänkbara naturkatastrofer bestämde sig nämligen för att i enad front banka synden ur San Vanelona, varvid staden är lagd i ruiner. Ruiner som är perfekta att göra ett dödsföraktande skate-stunt från. Givetvis har även en ensam skatare fått samma idé och driver runt bland kaoset när en kameran hittar honom. Kameramannen är inte dummare än att han vet när han stöter på talang och tar med sig killen, Dig, till ära och berömmelse världen över.

Du kommer nämligen få flyga runt till vad Black Box kallar "iconic places for skaters", alltså autentiska skate-platser. Mer detaljer än så gavs inte, men det är en välkommen uppgradering av orginalspelet. Karriärläge till DS-versionen var det ingen som nämnde något om tyvärr, men vi får tro och hoppas att något liknande väntar för Wii's minderåriga lekkamrat. Licenser när det gäller både spelare och utrustning var heller ingenting som Black Box ville bjussa på under vårt besök. Det enda som dom egentligen kände att dom kunde släppa ur sig var att Chris Haslam, skäggig skatare som även var med i Skate, dyker upp igen.

DS var det ja. Skate It utvecklas alltså också till DS med en helt ny spelmotor under huven, och vi fick även testköra denna miniatyrvariant. På den övre skärmen ser du din åkare och på den undre skärmen finns en bräda. På denna bräda går du loss med DS-pennan för att göra dina trick, och det är egentligen bara fantasin som sätter gränserna. Ett snabbt rita ett G-liknande streck gav ett trick, ett rakt streck ett annat och så vidare. Även här fungerade kontrollen förvånansvärt väl redan från första början, vilket alltså bådar gott även för DS-versionen.

Tyvärr stod en ganska allvarlig detalj ut som en basketspelare i Hobbit-land. Grafiken. Usel, löjeväckande och retro-ful var alla termer som dansade runt i skallen på mig. Tänk tidigt Playstation 2 och du är med i matchen. Må så vara att Wii inte dansar med stora grafik-elefanterna, men den kan faktiskt se bra ut när den vill. Det har Black Box inte alls tagit fasta på och när man utlovade att spelet skulle släppas redan i år så insåg man att dom troligen inte lägger ner allt för mycket tid på presentationen. Tyvärr. När allt i övrigt verkar otroligt lovande känns det nästan som slöseri att inte försöka tilltala den breda massan med ett ögonvänligt yttre.

Allt som allt känns ändå Skate It som en hit för Wii-generationen. Det är enkelt att komma in i, både på Wii och DS, samtidigt dom där finns ett utrymme för den riktigt skicklige att verkligen, eh, bräda sina konkurrenter. Mamma sa alltid till mig att avsluta en beta-test med en ordvits, och vem är jag att säga emot mamma?