Flat-Out

Det är något speciellt med folkrace. Man hittar inga skinande lyxåk, modifierade bortom igenkännlighet till frustande bestar som sörplar bränsle som socitetsdamer hinkar hemska drinkar. Istället hittar man stora mängder gyttja, hårda tag, och bilar som hålls ihop med ren vilja och plastic padding. Istället för att fokusera på optimal sponsorplacering med klistermärken, får man koncentrera sig på att bilen man rattar inte tappar något viktigt vid nästa sväng.

Genom åren har det gjorts flera försök till att skapa något som emulerar känslan av smutsigare racing. Allt från halvdana rallyspel till Volkswagen-licenser har lagt sig i kampen om en hittills nästintill outforskad subgenre. Men det finns en samling människor i vårt östra grannland (det är Finland alltså) som siktar på att göra ordentligt slag i saken och leverera den ultimata folkrace-upplevelsen. Bugbear är de som har tagit sig an uppgiften, och med en meritlista som innehåller rallyspelet Rally Trophy känns det som att vi kan lita på våra finska bröder/systrar.

Med Flat-Out vill man ge oss en mäktig fusion av rå arkadracing, innehållandes en liten men hälsosam bit realism. 45 banor kommer att finnas till för vårt egna höga nöje. Dessa är spridda över tre olika underlag, snö, grus och asfalt och kommer att utspela sig såväl dag som nattid och med varierande väder. För att förhindra det faktum att många racingspel känns kliniska och tråkiga har man valt att skapa omgivningar som faktiskt går att påverka. Hur många gånger har man inte spelat ett av de ledande rallyspelen på marknaden, och fastnat på någon brevlåda eller liten vägskylt som verkar vara fäst i urberget med universums hållfastaste metallpinne? Visst irriteras man av små obetydliga dvärgbuskar som verkar vara tillverkade av helt stum titan. Detta råder Bugbear bot på, med råge.

Om du ser, kan du meja ner det. Det verkar vara ledordet på kontoret där Flat-Out tar form. För det är nämligen fallet. Skulle man råka åka ut i periferin och stämma träff med en däckmur, kommer därmed denna däckmur att splittras och alla däck som påverkas av träffen, kommer att reagera trovärdigt. Detta innebär att man kan komma att fylla hela körbanan med en välplacerad kaross i däckmuren. Fysiken är viktig för Bugbear, och det kan man lätt se på bilderna här intill. Allt reagerar som det ska, däck och bildelar slungas genom luften. Det som landar igen, kommer att ligga kvar på samma plats tills någon eller något kommer och påverkar dess harmoni. Något som innebär att man kan sätta ganska grova käppar i hjulet för motståndarna genom att med vilje och ont uppsåt se till att skräp hamnar på banan. Detta kan innebära att man kanske prejar en motståndare in i muren, man kapar och plogar lite vegetation från sidan av banan, till racinglinjen. Fysiken slutar inte på och av banan, då det inte bara är bilarna och miljön som reagerar realistiskt. Även förarna själva kommer att svara på den omilda behandlingen deras bilar får utstå. Det kommer att gå så pass långt att spelaren kan komma att kastas ut ur bilen vid riktigt häftiga krockar.

Något vi känner igen från TOCA Race Driver kommer att vara det faktum att den ensamme spelaren kommer att få spela igenom spelet där man följer en av förarna genom dennes egna ögon. Detta innebär knappast dramaturgi på hög nivå, men vi har sett bevis på att det fungerar. Mellan loppen kommer det att finnas gott om utrymme för att modifiera bilen till den grad man önskar. Trimma specifika delar för önskad prestanda, eller skrota rubbet och skaffa en nygammal kärra helt och hållet. Flerspelarläget kommer att bjuda på lite av varje. Åtta spelare får chansen att tävla om topplatsen i något av loppen, eller hänge sig åt lite mer Destruction Derby-liknande aktiviteter. Det har även sagts att man kan komma att få försöka slunga ut sin förare så långt som möjligt ur bilen med en saftig barriärsmäll, allt i tävlandets ädla namn. Bugbear satsar fullt ut med stöd för online-spel på PC och via Xbox-live, Playstation 2 är dock ännu osagt, men vi hoppas. I höst släpper Bugbear ut Flat-Out på banorna och förödelsen kan börja. Redan nu ser det ut som ett av årets mest underhållande racingspel.